Международная команда исследователей представила доказательства существования крупной внегалактической структуры, которая буквально скрывается за одной из частей Млечного Пути.
Работа опубликована на сервере препринтов arXiv и ожидает публикации в журнале Astronomy & Astrophysics. Коротко же об открытии рассказывает Phys.org.
Ученые сосредоточили свое внимание на изучении таинственной области, известной как "зона избегания". Это та часть ночного неба, которая скрыта от глаз из-за выпуклости в нашей галактике. По оценкам специалистов, она составляет примерно 10 процентов темного неба.
Много лет исследователи гадали, что может скрываться за ней. Но до сих пор предпринималось немного попыток детально изучить загадочную зону. И вот в новом исследовании астрономы описывают результаты своих наблюдений, которые велись последние несколько лет.
В своей работе они использовали различные инструменты, а также собрали и проанализировали данные предыдущих исследований. Однако решающий вклад в открытие внес анализ информации, полученной совсем недавно в рамках нового проекта VVV.
VVV - это обзор неба, проект Европейской организации астрономических исследований в Южном полушарии. Он объединяет несколько современных исследовательских центров, расположенных в разных странах. Проект нацелен на изучение звезд, а его особенностью является то, что при этом используется инструментарий для изучения инфракрасного излучения, а не видимого света.
Считается, что видимый свет не способен проходить сквозь космическую пыль и газ, а инфракрасное излучение таких преград не замечает. Поэтому анализ полученных инфракрасных снимков позволил впервые заглянуть в "зону избегания".
В результате исследователи обнаружили и идентифицировали несколько галактик, расположенных далеко за пределами Млечного Пути и скрытых от нас его таинственной частью. Большое количество обнаруженных галактик привело ученых к выводу о том, что за Млечным Путем скрывается огромное скопление - массивная внегалактическая структура, в которой может насчитываться до 58 галактик.