Международная команда астрономов при изучении древнейшей за всю историю наблюдений звезды обнаружила вращающиеся вокруг нее обломки планетезималей - древнейших в нашей галактике "зародышей" планет.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Астрономы изучали звезду WDJ2147-4035, расположенную в 90 световых годах от Земли. Предыдущие исследования показали, что ее возраст превышает 10 миллиардов лет. То есть она является одной из старейших звезд нашего Млечного Пути, а ее возраст более чем в два раза превышает возраст Земли.
Как показало новое исследование, остаткам ее орбитальной планетной системы также более 10 миллиардов лет. По сути, эта потухшая звезда показывает будущее, которое примерно через пять миллиардов лет ожидает и наше Солнце. Она сожгла все свое топливо и сбросила все свои внешние слои, сейчас этот объект проходит процесс сжатия и охлаждения.
Во время такого процесса все вращающиеся вокруг звезды планеты разрушаются. Их обломки постепенно притягиваются потухшей звездой и скапливаются на ее поверхности. В новом исследовании ученые использовали данные космических аппаратов GAIA и Dark Energy Survey и прибора X-Shooter Европейской южной обсерватории. Они создали модель, позволившую определить скорость остывания WDJ2147-4035. Моделирование показало, что образовалась звезда около 10,7 миллиарда лет назад, причем 10,2 миллиарда лет ушло на ее охлаждение.
Анализируя спектр WDJ2147-4035, исследовательская команда обнаружила присутствие металлов натрия, лития, калия и углерод, аккрецирующий на звезду. Последняя благодаря этим открытиям признана старейшей за всю историю наблюдений звездой, "загрязненной металлами".
В ее атмосфере, состоящей из почти чистого гелия, были обнаружены обломки каменистых объектов. Анализ показал, что они принадлежат объектам самой старой планетной системы Млечного Пути, которые только известны науке. Среди них имеются и обломки планетезималей - так называемых зародышей планет, которые, видимо, так и не успели превратиться в полноценные планеты.
К слову, исследователи изучили еще одну звезду, известную как WDJ1922+0233. Анализ показал, что она лишь немногим уступает в возрасте WDJ2147-4035. Атмосфера этой звезды тоже загрязнена планетарными обломками, причем их состав оказался очень близок к составу континентальной коры Земли.