Трагедия произошла 5 ноября 1965 года в ходе съёмок фильма "Директор" режиссера Алексея Салтыкова. Ранее смерть Урбанского была окутана множеством мифов.
Съёмки проходили в УзССР, в сорока километрах от Бухары. Во время съёмки сцены проезда автоколонны по пескам Урбанский вместе с каскадёром, находившимся за рулём, ехали в машине с открытым верхом. Их автомобиль по сюжету должен был через барханы обогнать колонну. Сложный трюк с прыжком через бархан и стал причиной гибели Урбанского.
Плёнка была найдена, когда на "Мосфильме" проводились масштабные инспекции служебных помещений, отмечается на сайте киностудии. В одном из них и находилась коробка с 70-мм негативом. На нём были пометки: "Весьма важно!" и "Урбанский". Негатив содержал рабочие моменты съёмок "Директора". В том числе - четыре дубля той самой сцены. Последний стал роковым - машина перевернулась.
Сообщается, что Урбанский получил тяжёлые травмы, в том числе - перелом свода черепа. Артист скончался в больнице.
"Очевидно, что трюк не был подготовлен должным образом. Об этом говорит хотя бы тот факт, что группа несколько раз меняла точку съемки. Создаётся впечатление, что трюк делался спонтанно - без предварительной подготовки. Возможно, он вообще "родился" прямо на съемочной площадке", - прокомментировал произошедшее генеральный директор Киноконцерна "Мосфильм" Карен Шахназаров. Он также подчеркнул, что нахождение Урбанского в машине было совершенно не обязательным и на этом можно было настоять.
Некоторые исследователи утверждают, что за рулём находился каскадер Юрий Марков, получивший травмы, но выживший и даже впоследствии дававший интервью о случившемся. Однако точно установить личность каскадёра уже невозможно.
После трагедии съёмки фильма было решено остановить, он так и не вышел. Часть материалов вошла в документальный фильм "Евгений Урбанский", вышедший два года спустя. Но найденных теперь кадров в нём нет. "Директора" же полностью пересняли в 1969 году в чёрно-белом варианте. Урбанского, игравшего главную роль, заменил Николай Губенко.
Евгений Урбанский погиб в возрасте 33 лет. Он активно играл в театре. Успел сняться в десятке фильмов, включая "Балладу о солдате", "Неотправленное письмо", "Чистое небо" и другие.
Видео размещено на YouTube-канале картины и в подробной статье на сайте киностудии.