Последние два сезона представители Единой лиги из-за повышенной плотности международного и внутреннего календаря в Кубке России не выступали, поэтому их возвращение в турнир - весьма значимое событие. Добавим, что действующий чемпион Единой лиги санкт-петербургский "Зенит" и бронзовый призер казанский УНИКС как команды с наиболее высоким рейтингом начнут сражаться в кубковом соревновании, проводимом под эгидой Российской федерации баскетбола (РФБ), уже непосредственно с четвертьфинала.
Первым из числа участников интернациональной Единой лиги кубковый матч этого сезона провела команда главного тренера сборной России сербского специалиста Зорана Лукича "Пари НН" (Нижний Новгород). Баскетболисты с берегов Волги в Москве на площадке дворца спорта "Динамо" на улице Лавочкина переиграли резервистов ЦСКА, выступающих в чемпионате Суперлиги - 76:59.
Несмотря на то, что после восьмилетнего перерыва легионерам разрешено играть в матчах за Кубок России, "Самара" отправилась в Подмосковье на первую встречу с "Химками" без группы своих американцев. И выяснилось, что в отсутствии варягов волжане ничуть не сильнее команды, выступающей классом ниже - в Суперлиге. На 24-й минуте после дальнего попадания Александра Мальцева преимущество химчан составило 15 (!) очков - 52:37. Тем не менее, гости все же сумели догнать соперника, но победитель в этом матче так и не был выявлен - ничья 79:79. Равенство сил в отдельно взятой игре без назначения дополнительного времени (овертайма) в баскетболе возможно только в рамках двухматчевых противостояний.
Самое яркое пока открытие нынешнего сезона дебютант Единой лиги команда МБА (Москва) под руководством Василия Карасева, сенсационно занимающая четвертое место в главном турнире, отправилась на выезд в Сургут. Здесь столичный клуб победил местный коллектив "Университет-Югра" - 87:72.
Лучшими бомбардирам у МБА стали Сергей Клюев (14 очков), капитан Евгений Воронов (13) и Даниил Касаткин (13). Ситуация интересная: МБА хоть и играет рангом выше, но легионеров принципиально в соответствии с клубной политики не использует, а вот в рядах хозяев два американца (больше варягов нельзя по регламенту Суперлиги). Малик Трент набрал 22 очка, Джервон Прессли - 10.
- БК "Химки" (Московская область) - БК "Самара" - 79:79. Ответная игра - 19 декабря.
- "Университет-Югра" (Сургут) - МБА (Москва) - 72:87. Ответная игра - 25 декабря.
- ЦСКА-2 (Москва) - "Пари НН" (Нижний Новгород) - 59:76. Ответная игра - 25 декабря.
- БК "Новосибирск" - "Темп-СУМЗ-УГМК" (Ревда) - 60:70. Ответная игра - 26 декабря.
- "Динамо" (Владивосток) - "Уралмаш" (Екатеринбург) - 76:82. Ответная игра - 27 декабря.
- "Руна" (Москва) - БК "Барнаул" (Алтайский край) - 94:52. Ответная игра - 27 декабря.