Значительную часть Америки рискует накрыть так называемая "белая мгла" с сильным и плотным снегопадом. Это приведет к повсеместным сбоям в поездках для десятков миллионов американцев накануне Рождества, которое отмечается в Америке в ночь на воскресенье. По состоянию на 03:00 мск пятницы в США были отменены 9000 рейсов, что нарушило планы на отпуск американцев по всей стране.
По меньшей мере пять человек погибли в автокатастрофах в Оклахоме из-за ухудшившихся погодных условий, когда шторм начал покрывать дороги снегом и льдом. Как сообщает Daily Mail, аэропорты Чикаго и Денвера больше всего пострадают от хаоса в поездках в преддверии Рождества. В Чикаго до 06:00 субботы действует предупреждение о шторме, прогнозируется выпадение от 8 до 15 дюймов снега. В других штатах, таких как Вайоминг, уже начался снегопад с сильным ветром. Снегопад ожидается на Среднем Западе и равнинах, а на Восточном побережье пройдет ливневый дождь.
Авиакомпании, в том числе Delta, United Airlines и American Airlines, отказались от платы за внесение изменений и разницы в тарифах для пассажиров в ряде пострадавших районов. Перевозчик Amtrak отменил обслуживание более чем на 20 маршрутах, в основном на Среднем Западе. Сообщение между Чикаго и Милуоки, Чикаго и Детройтом, Сент-Луисом и Канзас-Сити было приостановлено. Министр транспорта США Пит Буттиджич сказал MSNBC: "У нас была отличная неделя в День Благодарения с минимальными помехами. К сожалению, перед Рождеством так не будет".
По словам Боба Оравека, синоптика Национальной метеорологической службы (NWS) в штате Мэриленд, около 200 миллионов человек в 48 американских штатах были предупреждены об экстремальных погодных условиях. В бюллетене NWS говорится, что "мощный зимний шторм" "вызовет широкомасштабные разрушительные и потенциально разрушительные последствия в центральной и восточной части США".
В Белом доме после брифинга о потенциальном "бомбическом циклоне" президент Джо Байден сказал: "Это не похоже на снежный день, когда вы были ребенком. Это серьезные вещи". "Бомбический циклон" образуется, когда атмосферное давление очень быстро падает во время сильного шторма. Синоптики ожидают, что шторм зародится вблизи Великих озер, что приведет к усилению ветра и созданию условий для снежной бури. Прогнозировалось, что "рекордный мороз и опасный для жизни холодный ветер" "над Великими равнинами охватят восточную половину страны к пятнице", а "сильный ледяной дождь возможен в некоторых частях западного Орегона и Вашингтона" с вечера четверга. Ожидается, что мощный и аномальный шторм вызовет "множество погодных опасностей в начале этих выходных", включая "сильные снегопад, ветер и опасно низкие температуры".
В некоторых штатах температура уже начала резко понижаться, как в Денвере - с дневного максимума в 10 градусов Цельсия до низких однозначных цифр. К пятнице температура достигнет рекордно низкого уровня на побережье Мексиканского залива и в восточной части США.
В Портленде в штате Орегон мэр Тед Уиллер объявил чрезвычайное положение. Так же поступил и округ Малтнома, где находится Портленд. Крис Восс, директор департамента по чрезвычайным ситуациям в округе Малтнома, сказал, что его больше всего беспокоит резкое похолодание, ожидаемое в регионе, где ниже температура -4 градусов Цельсия является крайней редкостью. Восс сказал, что из-за холодного ветра будут поставлены под угрозу жизни тех, кто живет на улицах. "На северо-западе Тихого океана подобное для нас действительно является очень низкой температурой, - сказал Восс Associated Press. - Это абсолютно не следует воспринимать легкомысленно".
Предупреждения о холодном ветре и сильных заморозках распространились на большую часть Техаса, Луизианы и Алабамы, а во Флориде уже наблюдались сильные заморозки. Многие ожидали морозную погоду и сильный ветер, достаточно холодный, чтобы вызвать обморожение открытых участков кожи за считанные минуты. Холод распространился на Эль-Пасо и Сьюдад-Хуарес в Мексике, где мигранты разбили лагеря или заполнили убежища, ожидая решения о том, снимут ли США ограничения.
В четверг проливные дожди, сильный ветер и затопление побережья наблюдались в некоторых частях северо-востока США. После этого пришел арктический фронт, из-за которого мокрые дороги замерзали, а на линиях электропередач образовался лед. Северная Каролина и Кентукки ввели чрезвычайное положение, а Западная Вирджиния объявила о состоянии готовности. Колорадо задействовал 100 солдат национальной гвардии.