Хотя для находящегося на севере США на берегу озера Эри города обильные снегопады дело привычное, такого количества смертельных случаев из-за непогоды в штате не было по меньшей мере с середины XX века. Отчасти это объясняется сильным ветром с порывами до 100 км/ч, морозами и обильным снегопадом, из-за чего улицы стали непроходимыми, а видимость - почти нулевой. Но, как отмечает ресурс axios.com, уже звучат острые вопросы к властям Баффало о том, все ли возможное они сделали для подготовки, ведь о надвигавшемся буране метеорологи предупреждали за несколько дней. Часть местных жителей считает, что власти слишком поздно озвучили рекомендацию не выходить на улицу и ввели запрет на поездки на машине, когда пурга уже накрыла регион. Чиновники, со своей стороны, говорят, что из-за привычки к снегопадам не все жители отнеслись серьезно к настойчивым рекомендациям остаться дома, в которых указывалось об "опасности для жизни" и "сильнейшем буране за столетие". Часть горожан, например, проигнорировали запрет на поездки на машине, из-за чего власти привлекли к патрулированию дорог дополнительные силы полиции, в том числе военной.
Как пишет газета USA Today, ситуацией воспользовались мародеры. В соцсетях появилось множество видеозаписей, на которых десятки людей, ломая двери и разбивая окна, вламывались в заколоченные магазины, опустошали полки практически под ноль и скрывались с набитыми сумками. На одной из записей слышны звуки выстрелов. Полиция Баффало арестовала несколько человек за грабеж магазинов.
Президент США Джо Байден, который в ближайшие дни отправится с семьей погреться на острова в Карибском море, утвердил запрос штата Нью-Йорк на введение режима чрезвычайной ситуации, что позволит ему получить дополнительную помощь от федеральных властей.
Накануне в регионе ожидалось потепление, но власти предупреждают, что таяние больших масс снега может привести к наводнениям и новым перебоям с водой и электричеством. Массовые отключения электричества из-за обрывов проводов отмечались и в других штатах в центре и на востоке США.
Буран, налетевший в самый пик рождественского сезона поездок, спровоцировал масштабный транспортный коллапс на значительной части территории страны. Коммунальщики и спасатели не везде успевали расчищать даже основные магистрали, где то тут, то там случались массовые ДТП, по улицам поменьше и переулкам можно пробраться разве что на вездеходах. По мере сил расчищают их, как правило, сами местные жители. В США в таких случаях принято на время снегопада и расчистки основных дорог отправлять домой большую часть работников и школьников, открытыми остаются разве что некоторые продуктовые магазины и аптеки.
Не лучше ситуация в аэропортах. Сорваны тысячи рейсов, из которых львиная доля пришлась на компанию Southwest Airlines, она отменила примерно две трети своих перелетов за минувшие дни. Эксперты считают, что такой кризис именно в этой авиакомпании вызван спецификой ее маршрутов и медленным реагированием на быстро менявшуюся обстановку, что привело к эффекту домино. Коллапс перевозок компании привлек внимание федеральных властей - министерство транспорта США пообещало проверить выполнение обязательств Southwest Airlines перед клиентами, назвав такое число отмененных рейсов "неприемлемым". Двое членов сената США потребовали от компании не оправдываться бураном, а признать ошибки и выплатить компенсации пассажирам не только за билеты, но и за их внеплановые расходы (отели, машины, питание) из-за отмены рейсов, а также за нарушение планов.
В то время, как по ту сторону Атлантики метут снежные бури, а стужа бьет рекорды предыдущих десятилетий, во Франции, впрочем, как и в соседних европейских странах, необычно тепло. В Париже, к примеру, сейчас плюс 12 градусов. Причем на 31 декабря обещано на целых три градуса больше. По данным общенациональной метеослужбы Meteo-France, в ближайшие дни чуть ли не майская погода посетит Корсику, где будет под 20 градусов выше нуля, и даже на севере страны в Страсбурге градусник покажет не то 16, не то 17 градусов тепла. Правда, это явно аномальное погодное перемирие, судя по всему, продлится недолго. А это значит, что на фоне нарастающего энергетического кризиса одной из главных проблем, с которой сталкивается подавляющее большинство французов, становится обогрев собственных жилищ. С тем, чтобы хоть каким-то образом снизить недовольство граждан, французские власти осенью выделили малообеспеченным семьям бонусные чеки от 100 до 200 евро для оплаты счетов за электричество. Ну а в начале этой недели французам объявили, что они смогут получить талоны на дрова. Понятно, не все, а только те, кто отапливает свои дома исключительно дровами или пеллетами - спрессованными в форме гранул отходами деревообрабатывающей промышленности. Для того, чтобы претендовать на эти талоны, надо в первую очередь записаться на специальном правительственном сайте. Для этого необходимо помимо прочего предоставить документы, которые свидетельствуют, что жилье отапливается конкретно дровами или пеллетами, а не каким-либо иным способом. Потребуется также соответствующая справка из местной администрации, а также счет, подтверждающий приобретение дров в компании, которая специализируется на такой торговле. Считается, что претендовать на талоны смогут примерно 70 процентов домохозяйств, обогреваемых дровами, а таких здесь около двух с половиной миллионов. Причем состоятельные и материально обеспеченные семьи из этой программы исключены. Она рассчитана только на домохозяйства со средним или ниже среднего достатком. Каковы размеры "дровяной" помощи? Она зависит от доходов претендентов и колеблется в пределах от 50 до 200 евро. Заявки будет рассматривать специальная комиссия в течение ближайших недель, а талоны счастливчики получат в лучшем случае в середине февраля.
Подготовил Вячеслав Прокофьев