Суть метода заключается в избирательном разрушении особых белков, которые поддерживают жизнедеятельность раковых клеток.
Для этого учёные предложили задействовать природный механизм внутриклеточной очистки от повреждённых белков. В норме повреждённые белки выявляет специальный фермент - убиквитиназа. Он присоединяет к белковой цепочке другой белок - убиквитин, после чего повреждённые белки уничтожаются клеточными органеллами - протеасомами.
Как отмечается, такой механизм разрушения раковых клеток впервые стал обсуждаться в научной среде ещё в начале 2000-х годов. Суть механизма в том, чтобы при помощи молекулы-посредника соединить фермент-убиквитиназу с тем белком, который необходимо разрушить.
В ряде стран ведутся исследования, некоторые разработки находятся на стадии клинических испытаний. Чаще всего в качестве "моста" для связывания белка выступают молекулы уже известных иммуномодулирующих препаратов - талидомида и его близких аналогов. Но они опасны для беременных женщин.
Российские учёные нашли альтернативу, синтезировав 20 различных молекул на основе глутаримида - органического азотсодержащего вещества. Оно не токсичное и хорошо связывается с ферментом и белком внутри клетки. К тому же глутаримид уже используется в фармакологии.
Полученные молекулы уже испытаны на живых раковых клетках. Лучше всего себя показали соединения, содержащие серу: они смогли подавить активность клеток рака костного мозга.