Именно в тот день, по его словам, аппарат главного инспектора Национального архива США связался с прокурором в минюсте США и сообщил, что в помещениях Центра дипломатии и глобального взаимодействия имени Байдена были найдены бумаги с пометкой "засекречено". Примечательно, что эта информация изначально поступила из Белого дома.
Как обратил внимание министр, "хранение секретных документов в данном офисе не было разрешено". Было начато предварительное расследование, подключилось ФБР, чтобы установить, было ли нарушено федеральное законодательство. Остроты ситуации добавило обнаружение в гараже частного дома президента в Уилмингтоне (штат Делавэр) еще одной партии секретных документов времен вице-президенства Байдена (произошло это еще в декабре, но стало известно только накануне).
Такое положение дел в итоге привело к тому, что Гарленд объявил о назначении специального прокурора, который займется расследованием инцидента. Им стал бывший федеральный прокурор Роберт Хёр.
Белый дом уже заверил, что будет взаимодействовать со спецпрокурором. "Мы уверены, что тщательная проверка покажет, что эти документы были непреднамеренно помещены в неподходящее место, президент и его юристы действовали без промедления после обнаружения этой ошибки", - заявил юридический советник главы государства Ричард Саубер.
Примечательно, что Минюст не стал предупреждать заранее президента о назначении спецпрокурора. По словам пресс-секретаря Белого дома Карин Жан-Пьер, об этом стало известно только в ходе пресс-конференции, которую провел Гарленд.
Между тем республиканцы из Палаты представителей выразили недовольство самим назначением, поскольку это фактически закроет им доступ к материалам. Они намеревались провести собственное расследование. "Вот так вот в один миг все, что мы запрашиваем, будет находиться "в работе у следствия" и не будет доступно республиканцам из-за того, что Меррик Гарленд назначил спецпрокурора. Потрясающе", - отметила конгрессвумен Марджори Тейлор Грин.
По мнению бывшего оперативного сотрудника ЦРУ Фила Джиральди, слова которого приводит РИА Новости, расследование Минюста США может оказаться ненастоящим, а лишь попыткой отложить реальное разбирательство. Он обратил внимание на разницу в подходах к освещению в СМИ разразившегося скандала по сравнению со схожим расследованием, которое ведется против экс-президента США Дональда Трампа.
Ранее ведущий Fox News Такер Карлсон задался вопросом, почему адвокаты Байдена вообще что-то искали в помещениях аналитического центра. "Мы не можем сказать наверняка, потому что они не сказали нам, но это странно. Адвокаты обычно не обыскивают запертые шкафы. Ваши, вероятно, нет, но адвокаты Байдена сделали это, и мы предполагаем, что они сделали это, потому что они понимали, что республиканцы вот-вот вернут себе Палату представителей, а вместе с ней и право Конгресса на вызовы в суд", - заявил Карлсон. По его мнению, они проводили операцию по зачистке, пытаясь упредить скандал.
По мнению конгрессмена-республиканца Пола Госара, хранение секретных документов вместе с открытыми данными может грозить президенту Джо Байдену 10 годами тюрьмы. Однако американские юристы считают, что серьезных последствий не будет. Как заявил РИА Новости профессор юридического факультета университета George Mason University Фрэнсис Бакли, они, скорее всего, будут незначительными. "Пресса поддержит Байдена, а минюст будет молчать", - отметил он.