Смит - лидер рейтинга WBC среди полутяжей и обязательный претендент на титул по версии Всемирного боксерского совета. Он честно заработал этот статус, выиграв претендентский поединок у француза Матье Бодерлика в августе 2022 года. Всего на счету Каллума 29 побед, в том числе 21 нокаутом, и одно поражение. Но в полутяжелом весе он провел всего два боя. Категорию Смит сменил после того, как в декабре 2020-го уступил титул суперчемпиона мира WBA и вакантный пояс WBC во втором среднем весе одному из лучших боксеров современности мексиканцу Саулю "Канело" Альваресу.
Несмотря на то, что у Каллума Смита нет каких-то громких побед на профессиональном ринге, он уверен, что сможет побить непобежденного Бетербиева с рекордной для бокса статистикой: 19 побед, 19 нокаутов.
- Я остался в боксе после поражения от Альвареса, потому что, когда закончу, я хочу сказать, что добился всего, на что был способен. Бой против Бетербиева будет непростым, но я верю в себя, знаю, я достаточно хорош, чтобы победить его, - цитирует Смита Sky Sports. - Бетербиев оказывает давление, но не просто идет вперед. Он делает это грамотно, и, конечно же, у него тяжелые удары. Однако я видел, как другие боксеры потрясали его. Значит, он уязвим. Уверен, что тоже смогу это сделать. Я в самом расцвете лет, и теперь пришло время побить его.
Был и еще один намек на возраст Бетербиева, которому 21 января исполнилось 38 лет (Каллуму - 32 года): "В какой-то момент возраст настигнет Бетербиева. Надеюсь, что это произойдет за неделю до нашего боя". Россиянин действительно является вторым самым возрастным чемпионом в профессиональном боксе, уступая только Геннадию Головкину из Казахстана (40 лет).
После боя Артура с Ярдом, когда до нокаута в восьмом раунде Бетербиев проигрывал по судейским запискам, тоже заговорили о естественном замедлении скорости и реакции у чемпиона. Но мощный удар всех рассудил.
Претендент на титул WBO Энтони Ярд тоже думал, что может прервать победную серию Бетербиева. Но признал, что российские боксеры ему не по зубам.
- У меня менталитет победителя, я хотел вернуть домой три титула. Но бокс - самый тяжелый вид спорта. Я думал, я его достану. Он загнал меня в угол и нанес много сильных ударов. Я ударил его, а он ударил меня в ответ, - приводит слова британца BoxingScene. - Поражение от Сергея Ковалева было другим. С тех пор я вырос. Многие люди получают удары за свои титулы чемпиона мира, а я продолжаю получать от этих русских монстров с мускулами и прессом.
Суть термина "обязательный претендент" понятна. Имя Каллума Смита озвучил президент WBC Маурисио Сулейман. Карл Моретти, вице-президент промоутерской компании Top Rank, представляющей интересы Артура, назвал примерную дату и место - конец марта, Монреаль. Однако все в мире бокса хотят увидеть совсем другой бой - бой за абсолютное чемпионство между Артуром Бетербиевым и еще одним россиянином, обладателем пояса WBA Дмитрием Биволом.
О желании подраться с соотечественником Бетербиев еще раз сказал в ринге после победы над Ярдом. На пресс-конференции Моретти заявил, что Top Rank будет связываться с промоутерами Бивола и будет пытаться организовать именно объединительный поединок.
Российская сборная по любительскому боксу наряду с командами из 53 стран выступит на международном турнире Золотого пояса WBT (Мирового боксерского тура), который состоится с 31 января по 12 февраля в Марракеше. Как подтвердили "РГ" в Федерации бокса России, наши спортсмены смогут принять участие в соревнованиях под флагом страны.