- Не могли сбить, - объяснил специалист по боевой авиации. - Высотные аэростаты - очень сложная цель, требующая особого вооружения и навыков.
В течение нескольких дней ВВС США наблюдали за эволюциями воздушного шара - тот тем временем пролетел над стартовыми позициями американских баллистических ракет в Северной Дакоте и Монтане, а также над авиабазой Уайтмен в Миссури, откуда летают стратегические бомбардировщики B-2.
Наконец, американцы дождались, чтобы аэростат из-за потери гелия снизился на доступную высоту порядка 20 км. Истребитель F-22 сбил его ракетой AIM-9Х Sidewinder. Это современная версия ракеты с тепловым наведением. Как и предсказывали специалисты, единственный способ уничтожить малозаметный для радаров аэростат - выпустить ракеты с ИК-ГСН в его нагретую солнцем сторону.