По его словам, введение исключительных зон является обычной практикой, к которой США неоднократно прибегали, а в случае с перехватом их беспилотника американские власти устроили "игры со смыслами", так как не признают Крым российским.
"Проблема в том, что международное воздушное пространство, в котором они, по их утверждению, летают, примыкает к Крыму - одному из самых важных военных объектов для России в любое время, - указал военный. - Особенно сейчас, когда она участвует в украинском конфликте, где полуостров играет большую роль".
При этом Риттер подчеркнул, что Москва не желает создавать конфликт, при том понимании, что американский беспилотник являлся законной целью.
"Мы отправили беспилотники - и Россия дала нам указание: "Убирайтесь отсюда!", - заявил Риттер. - 19 раз они (истребители Су-27 - прим. "РГ") пролетали мимо него. 19 раз! Если вы не поняли намёк на 19-й раз, то Россия может принять такие меры, как обливание беспилотника топливом, чтобы нарушить его аэродинамику и вынудить опуститься. Его не сбили, а вынудили опуститься".
Бывший разведчик пояснил, что на левом крыле этого беспилотника находилась одна из самых высокотехнологичных платформ для сбора разведданных. "Он активно собирал разведданные против России, чтобы передать их Украине, чтобы украинцы могли их использовать, - добавил он. - Мы были законной целью. России следовало сбить нас".
В завершении Скотт Риттер подчеркнул, что Россия пытается не допустить обострения ситуации и не придавать случившемуся большого значения. "Но это серьёзное дело, потому что информация, которую мы предоставляем украинцам, приводит к гибели русских и к уничтожению российской техники", - резюмировал он.
Американский разведывательно-ударный БЛА MQ-9 Reaper