В своем выступлении посол России в Республике Кипр Мурат Зязиков напомнил о том, что киприоты с ликованием встречали первого космонавта мира, когда он впервые посетил островное государство.
"В феврале 1962 года Юрий Гагарин в рамках знаменитой "Миссии мира" посетил Кипр по приглашению Общества советско-кипрской дружбы. За два дня он побывал во всех городах, встретился с руководителем государства архиепископом Макариосом. Советского космонавта везде встречали с ликованием. Улыбка Гагарина покорила всех киприотов. Юрий Алексеевич был уверен, что он находится среди братьев в дружественной стране, - отметил в ходе церемонии руководитель российской дипломатической миссии. - Гагарин тогда сказал: "Я буду очень счастлив, если мой визит на Кипр будет способствовать укреплению советско-кипрской дружбы". Меняются эпохи, меняются страны, меняются власти, происходит переоценка многих событий, но имя Юрия Гагарина остается с нами навсегда. Мы гордимся этим. И мы гордимся тем, что он был другом народа Кипра. Мы ценим, что о нем сохраняют память на Кипре".
Действительно, сегодня во всех крупных городах островной республики - Никосии, Лимасоле, Ларнаке и Айя-Напе есть улицы, названные в честь Юрия Гагарина. А в 2011 году в рамках празднования 50-летия первого полета человека в космос бюст первого космонавта был установлен в муниципальном парке столицы Кипра.
Выступивший на сегодняшнем мероприятии председатель Общества дружбы "Россия-Кипр" Харис Трассу напомнил о том, что на Кипре хорошо помнят визит Гагарина в феврале 1962 года. "По своему размаху и искренности эту встречу можно сравнить только с возвращением на Кипр из ссылки архиепископа Макариоса", сказал г-н Трассу, отметив выступление Гагарина с балкона театра "Риалто" в Лимасоле перед тысячами киприотов. Тогда советскому космонавту подарили серебряные ключи от Лимасола и сделали почетным гражданином этого средиземноморского города.
Тот факт, что имя Гагарина до сих пор продолжает вызывать глубокое уважение у жителей острова подтвердил директор планетария и обсерватории "Китион" в городе Ларнака Йоргос Трульяс.
"Я очень горд стоять здесь, рядом с ним. Рядом с легендой. В нашем планетариуме мы всегда рассказываем о Юрии Гагарине и о его полете на корабле "Восток" вокруг Земли. Сложно быть первым. Он был очень храбрым человеком. Для нас он был, остается и всегда будет героем. Героем, который вдохновляет нас на новые свершения", отметил г-н Трульяс и также возложил венок к памятнику первопроходцу космоса.