"Александр Сергеевич, я получила ваше письмо и деньги, которые вы мне прислали. За все ваши милости я вам всем сердцем благодарна - вы у меня беспрестанно в сердце и на уме…", - надиктовывала неграмотная Арина Родионовна текст письма. Было это 6 марта 1827 года в Тригорском. Через полгода, в сентябре, Пушкин увидит свою няню в последний раз.
Со времен первых школьных уроков литературы многие раз и навсегда усваивают, что Арина Родионовна для Пушкина - все. Сразу представляется благообразная бабушка в чепчике. Она поэта и растила с малых лет, и сказки ему рассказывала, и чуть ли не все старушки в творчестве писателя своим появлением ей обязаны. Все почти что так.
Стоит отметить, что мы не имеем ни малейшего представления о том, как выглядела Арина Родионовна. Достоверно сохранившихся изображений няни "нашего всего" не сохранилось. В петербургском музее Пушкина хранится портрет неизвестной пожилой женщины в простом платье, однако, по мнению искусствоведов, он лишь "со значительной степенью вероятности выдается" за портрет Арины Родионовны.
Арина Родионовна, несомненно, жила в доме Пушкиных во времена детства поэта, однако была не единственной нянькой в семье. Сохранились сведения о крепостной Ульяне, которая, по мнению исследователей, была первой няней Александра Пушкина.
Особенно внимательно Пушкин слушал сказки, вопреки расхожему мнению, не в детстве, а во времена ссылки в Михайловское, тогда поэту было уже за двадцать. В январе 1825 года Пушкин пишет Петру Вяземскому: "Жду к себе на днях брата и Дельвига - покамест я один-одинешенек; живу недорослем, валяюсь на лежанке и слушаю старые сказки да песни".
Говорить о том, что Арина Родионовна была единственным источником вдохновения поэта, автором знаменитых сказок, нельзя. Современные исследователи видят источники пушкинских сказок в европейских сказаниях, легендах и авторских сказках, с которыми Пушкин, человек начитанный, был знаком.
Зато с большей уверенностью можно утверждать, что старая няня стала прототипом многих пушкинских героев. Сам поэт называет Арину Родионовну "оригиналом няни Татьяны", также черты "голубки дряхлой" можно обнаружить у мамки Ксении в "Борисе Годунове", мамки в "Русалке".
"Я слава богу здорова, цалую ваши ручки и остаюсь вас многолюбящая няня ваша Арина Родивоновна", - так заканчивается последнее письмо старой няни, адресованное Пушкину. Арина Родионовна прожила долгую для своего времени и сословия жизнь - 70 лет. Она умерла легко, после непродолжительной болезни. Долгое время не было известно, где похоронена "добрая подружка бедной юности" Пушкина. Однако в середине XX века после долгой и кропотливой работы в архивах было установлено - на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге.
Александр Пушкин на похороны няни не пришел, и нам не дано узнать почему. Это одна из многочисленных загадок великого поэта. Важно другое - волшебное прикосновение пушкинского пера оставило в веках память о простой крепостной Арине, спасшей поэта от тоски и скуки в тяжелые для него времена. И память эта живет уже 265 лет.