А что если просто слушать музыку? Такой эксперимент провели швейцарские ученые, изучая более 130 добровольцев в возрасте от 62 до 78 лет. Их поделили на две группы. Участников первой по полчаса обучали игре на фортепиано, добровольцы из второй слушали музыку. Но не пассивно, а распознавали инструменты, анализировали различные музыкальные стили и пр.
Через полгода ученые обнаружили, что у добровольцев увеличился объем серого вещества в четырех областях мозга, отвечающих за когнитивные функции, в частности, в области мозжечка, влияющего на рабочую память. Более того, тесты показали, что когнитивные функции, связанные с мозжечком, улучшились на шесть процентов.
Ученые отметили, что играть на инструментах все же несколько полезнее, чем слушать. У пианистов первичная слуховая кора оставалась стабильной, а у тех, кто только слушал, отмечались возрастные изменения. То есть заниматься музыкой все же несколько полезнее, чем просто ее прослушивать.
Авторы подчеркивают: нельзя сказать, что музыка омолаживает мозг, но можно утверждать, что она существенно замедляет процесс старения в отдельных участках мозга. А значит, меломаны могут долго сохранять свои познавательные способности.
Учитывая полученные результаты исследования, авторы хотят включить занятия музыкой или ее прослушивание в программу здорового старения. Кроме того, вполне возможно, что занятия музыкой помогут молодым людям, которые имеют легкие нарушения когнитивных функций. Поэтому ученые планируют провести дополнительные исследования. Результаты опубликованы в журнале NeuroImage.