И вот, пройдя по кругу, как по законам диалектики, Эд Ширан, собравший многомиллионные гонорары и два года колесивший на гастролях по всему миру, вернулся к той музыке, с которой начинал. Хотя и добавил к ней массу звуков природы: от завываний ветра до плеска морей. Да, намного веселее от этого не получилось, зато переменчивый рыжеволосый музыкант смог высказаться обо всех бедах в его жизни.
В итоге впервые за многие годы его диск не попал даже в Top-20 главного альбомного хит-парада мира Billboard Top-200. Но зато "Минус" (а если по-английски, то Subtract) сможет помочь кому-то из его фанатов попробовать преодолеть свои собственные несчастья. А это может быть дороже любых упущенных гонораров…
Новый альбом, в отличие от двух предыдущих, не понравится дискотекам. Да и концертные промоутеры вряд ли снова пригласят Эда Ширана на очередные двухлетние гастроли, поскольку на 14 песнях с Subtract (и еще четырех бонусах) много денег не заработаешь. Скорее, наоборот, потеряешь. Унылые гармонии, самобичевание, осенняя тоска, сепсис и меланхолия пополам с печалью.
Прежде звезды такого уровня не позволяли себе столь некоммерческих альбомов. Но зато в "Минусе" есть звуки природы, шум морских волн, и ощущение спасительной силы природы. Ведь многие из этих песен написаны именно там, вдали от привычных студий. Наверное, этот диск певец выпустил в первую очередь для себя: чтобы пережить смерть близкого друга Джамала Эдвардса и поддержать жену Черил, у которой обнаружили раковую опухоль. Ширан хотел добавить ей веры в собственные силы и показать, как любит и переживает за нее. А такие эмоции и неравнодушие женщин, конечно, окрыляют!
Первые четыре песни, по словам самой жены, Эд Ширан написал через пару часов после того, как узнал о ее болезни. И сразу спел для любимой. И вот так, проговаривая вслух все несчастья (попутно артиста обвиняли и в плагиате песни Thinking Out Loud) и таким образом пытаясь отвести их от себя (этот метод рекомендуют некоторые специалисты), он наговорил и напел этот альбом. Как психотерапевтическую мантру.
Ради релиза Эд пригласил в продюсеры Аарона Десснера из группы The National. Ведь в 2020 году тот помогал в схожей ситуации и Тейлор Свифт, и та тоже смогла преодолеть все тогдашние невзгоды.
Поэтому Subtract надо слушать не как регулярный релиз артиста, еще недавно считавшегося певцом №1 в мире (певцом не по вокальному диапазону, а по уровню успеха и таланта, как авторского, так и исполнительского), а как сеанс психоанализа. Лучше - в одиночестве. Ведь в этом диске есть душевная тонкость, вкус, сочувствие и сдержанность.
Да, в альбоме осталось много нежности и даже вкрадчивости интонаций. Подавляющее большинство композиций - баллады. Да и традиционные гитарные переливы тоже идут на пользу израненной душе. Но хитов в "Минусе" нет.
Хотя ближе к концу Ширану, кажется, надоедает диктат продюсера и общий звуковой комфорт альбома. И, может, назло ему он перестает грустить и старается тянуться к свету. Ради этого и записывался диск: каждый "минус" надо превращать в "плюс". А иначе и петь-то зачем?
Кстати
Закончилось все хорошо: после рождения дочери жене артиста удалили раковую опухоль. А суд признал, что ничью мелодию Эд Ширан не воровал и Thinking Out Loud - это только его, честно выстраданная песня.