До последнего сохранялись сомнения и в том, отправится ли Байден в японскую Хиросиму для участия в саммите "Группы семи", но прогуливать его президент все же не стал. После этого у него планировался первый в истории визит президента США в Папуа-Новую Гвинею, а затем полет на встречу глав государств Четырехстороннего диалога по безопасности (Австралия, Индия, США, Япония) в австралийском Сиднее. Но накануне в Белом доме подтвердили, что от этих визитов Байден откажется из-за более насущной проблемы с госдолгом.
Об этом решении было объявлено после того, как встреча Байдена с лидерами конгресса и, прежде всего, с главой палаты представителей Кевином Маккарти, представляющим Республиканскую партию, существенных подвижек в вопросе госдолга не принесла. Белый дом требует "чистого" увеличения предела заимствований, то есть без всяких дополнительных условий. Республиканцы, контролирующие нижнюю палату, настаивают на одобренном в ней законопроекте, который в обмен на увеличение лимита госдолга предусматривает сокращение госрасходов.
Впрочем, хотя конкретных шагов к компромиссу пока не озвучивалось, воинственности в заявлениях сторон за последние пару недель поубавилось. Пресс-служба Белого дома после переговоров опубликовала заявление, согласно которому Байден "настроен оптимистично" и признает, что стороны "не получат всего, чего желают". По его мнению, предстоит "еще много работы по ряду сложных вопросов". Кроме того, глава Белого дома отрядил двух советников на ежедневные переговоры с республиканцами, от чего ранее отказывался. Тем самым Байден, как считают американские СМИ, признал, что у его оппонентов есть переговорная позиция, с которой ему придется считаться. "Думаю, на сегодняшней встрече был консенсус относительно того, что дефолт - это для нас не вариант", - заявил Байден, указав, что такой сценарий привел бы к "рецессии, уничтожению пенсионных накоплений, повышению стоимости кредитов, массовой потере рабочих мест".
Маккарти, который ранее обвинял Байдена и Ко в нежелании "выполнять свою работу, угрожая довести нашу страну до первого в истории дефолта", теперь заявил, что "есть возможность заключить сделку уже к концу недели". По его словам, "достичь договоренности не так уж сложно", но пока сохраняются серьезные разногласия.
Как считает дружественная Белому дому газета The Washington Post, на силу переговорной позиции Маккарти указывает и частичный отказ Байдена от поездки, и то, что переговоры больше идут вокруг законопроекта республиканцев, а не тех акцентов, которые важны демократам.
Между тем, споры вокруг госдолга могут повлиять на помощь американцев Украине. Как на днях сообщила газета Politico, из 43 миллиардов долларов, одобренных конгрессом в декабре на эти цели, сейчас осталось около 6 миллиардов, которых хватит примерно до июля. Маловероятно, что конгресс выделит новые деньги до того, как будет решен вопрос с госдолгом.
В целом готовность США выделять все новые деньги на Украину пока сомнений не вызывает. Несмотря на определенное сопротивление этому в рядах Республиканской партии, число противников поддержки Киева измерялось четырьмя-пятью десятками конгрессменов, чего явно недостаточно, чтобы блокировать решения в 435-местной палате представителей. Да и ее спикер Маккарти, ранее заявлявший о нежелании выписывать Киеву "чеки с открытой суммой", недавно дал понять, что выступает за дальнейшую поддержку Украины. Но нельзя полностью исключать, что затягивание переговоров по госдолгу может создать временные трудности для одобрения новой помощи Киеву из США.