"Примером своей жизни, дорогие друзья, вы доказали и доказываете каждый день, какой мощной движущей силой обладает искренняя любовь к Отечеству, стремление работать ради общего блага, добиваться выдающихся успехов в самых разных сферах деятельности", - сказал президент.
Высшей награды - Ордена Святого апостола Андрея Первозванного - удостоены председатель Конституционного суда Валерий Зорькин и первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев. Обращаясь к Зорькину, Путин отметил его последовательность в отстаивании верховенства Основного закона, буквы и духа Конституции. А заслугой Шаймиева назвал укрепление российской государственности и федерализма.
Владимир Путин отдельно отметил присутствующих в зале участников специальной военной операции. "Сопричастность судьбе родной страны, готовность защищать национальные интересы всегда отличали характер русского народа", - сказал он. Звания Героя России удостоен Александр Колесов, доброволец, заместитель командира 2-го отряда "БАРС". "С честью выполнил боевую задачу и вывез из-под обстрела раненых товарищей", - рассказал о его заслугах Путин. Он также отметил смелые и решительные действия капитана спецназа Росгвардии Дмитрия Распутикова - он награжден орденом Мужества.
Президент подчеркнул, что среди тех, кто сейчас защищает будущее российской государственности - воины из разных республик и регионов страны. "Все они вместе сражаются за Родину, за Россию", - сказал он. Отметил Путин и роль учителей, которые воспитали Героев России, и тоже вручил награды таким педагогам.
Орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени награжден инструктор-космонавт-испытатель Олег Новицкий, а его коллега Петр Дубров удостоен звания "Герой России". Президент заявил, что за их плечами - "сложные, длительные выходы в открытый космос, результативная работа в составе экипажей МКС".
С особой теплотой Владимир Путин сказал о почитании многодетных семей. Звания "Мать-героиня" удостоены супруга главы Чечни Медни Кадырова и Людмила Бадмаева из Бурятии. "Воспитание детей - это и радость, и каждодневный труд", - подчеркнул президент.
Среди награжденных много и представителей культуры. Орден Дружбы получил Ханс-Йоахим Фрай, художественный руководитель фонда "Талант и Успех". На английском и немецком языках он заявил, что "обожает российскую историю и культуру и хочет и дальше работать на благо России". Кроме того, президент наградил саксофониста, народного артиста РФ Игоря Бутмана орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени. Ордена Александра Невского удостоен директор Музея Победы Александр Школьник. Получая награду из рук президента, Школьник пообещал, что все исторические музеи России будут "стоять на защите исторической правды".
Завершая церемонию, Путин вспомнил выступление заведующего отделением травматологического центра Минздрава ДНР Евгения Жилицына, который получил орден Пирогова. Врач, в частности, рассказывал, как 9 лет регион живет под постоянными обстрелами. "9 лет против этих людей наш противник, враг нашего народа ведет войну. Нам часто говорят, и мы слышим, что Россия начала какую-то войну. Нет! Россия с помощью специальной военной операции пытается прекратить эту войну, которую ведут против нас, против нашего народа, часть которого в силу исторической несправедливости оказалась за границами исторического Российского государства", - заявил Путин. Он отметил, что "от этого они не перестали быть нашими людьми" и пообещал сделать все, чтобы их защитить.