Археологи, возможно, разгадали давнюю тайну происхождения наскальных рисунков, обнаруженных в одной из пещер Австралии. На них изображены загадочные корабли, которых аборигены не строили. Однако новое исследование предполагает, что они могли видеть такие корабли.
Краткий отчет об исследовании опубликован в информационном бюллетене Live Science. Загадочные наскальные рисунки были обнаружены около 50 лет назад. Ученых еще тогда поразили два изображения - на каменном "холсте" явно видны крупные корабли, которых у коренных жителей не было. Между тем, возраст рисунков насчитывает сотни лет.
В новом исследовании археологи идентифицировали эти изображения как военные корабли с Молуккских островов, также известных как острова Малуку. Этот архипелаг расположен у восточного побережья Индонезии, строго к северу от Австралии - континента, который как минимум последние 65 тысяч лет был отрезан океаном от других материков.
О том, что молукканцы контактировали с аборигенами Австралии, известно уже давно. Более того, в пещерах имеются и другие наскальные рисунки, изображающих суда, приплывшие с Молуккских островов. Однако это все были парусные лодки торговцев и рыбаков. На двух же таинственных рисунках изображены не торговые суда, а военные. Как пишут авторы работы, эти рисунки имеют воинственные черты и "демонстрируют треугольные флаги, вымпелы и украшения на носу, указывающие на боевой статус".
"Это боевые корабли, украшенные вымпелами, флагами и другими элементами, которые действительно отличают их от обычных торговых или рыболовных судов, - говорит соавтор исследования Дэрил Уэсли, археолог из Университета Флиндерса. - Это действительно отличается от нашего понимания всех других кораблей, которые изображены на наскальных рисунках в Арнемленде, в северной Австралии".
Изучив рисунки, исследователи обратили внимание на высокий уровень детализации. По их мнению, это означает, что аборигены обладали очень хорошими познаниями о кораблях благодаря длительному и внимательному наблюдению. При этом сами строить такие корабли они не умели. Существование наскальных рисунков с военными кораблями, отмечают авторы статьи, "подразумевает случаи физического насилия или, по крайней мере, демонстрации силы" со стороны молукканского народа по отношению к коренным австралийцам.
Впрочем, это всего лишь одна из версий. Узнать истинный замысел древних художников помогут будущие исследования. В работе также говорится, что одни из самых ранних зарегистрированных случаев плавания жителей индонезийских островов к северному побережью Австралии произошли в середине XVII века. А самые старые наскальные рисунки с кораблями датируются концом XVI века. Полную версию исследования можно найти в журнале Historical Archaeology.