Международная команда астрономов изучила звезду, которая очень похожа на то наше Солнце, которым оно обещает стать через миллиарды лет. Во время наблюдений ученые неожиданно обнаружили, что у этой звезды имеется планета, которая, согласно общепринятым правилам, не должна существовать.
Исследование опубликовано в журнале Nature, а коротко пересказ авторской статьи приводит Phys.org. Команда провела анализ данных о красном гиганте под названием Пэкду, собранных космическим телескопом Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Известно, что такие звезды не содержат экзопланеты на близких к себе орбитах, поскольку они к моменту начала синтеза гелия в своем ядре соседние планеты уже поглощают.
Состояние внутри звезды ученые успешно определяют, используя методы астросейсмологии. В данном случае они уверенно говорят о том, что Пэкду начала сжигать гелий в своем ядре. Несмотря на это, на близкой к ней орбите была обнаружена экзопланета, названная Халла. Астрономов она поразила, ведь, по их определению, это планета, которой не должно быть. И пока нет достоверной теории, объясняющей, как Халла выжила.
Для начала ученые проверили, действительно ли эта планета существует или в анализ данных закралась ошибка приборов. Они подняли архивные данные за последние 13 лет наблюдений за Пэкду и установили, что Халла - это реально существующая планета. Авторы работы изучили различные сценарии развития событий и выделили два из них.
Первый предполагает, что Пэкду когда-то была звездой в двойной системе. Поэтому Халла, возможно, никогда и не сталкивалась с опасностью поглощения. Слияние двух звезд, возможно, предотвратило их расширение до размеров, достаточно больших, чтобы поглотить планету Халла. То есть, если бы одна звезда стала красным гигантом сама по себе, она бы поглотила Халлу. Но если бы она слилась со звездой-компаньоном, то сразу перешла бы в фазу горения гелия, не увеличившись в своих размерах настолько, чтобы поглотить планету.
Другой сценарий предполагает, что Халла может представлять собой относительно молодой объект. Мощное столкновение двух звезд могло породить облако газа и пыли, из которого она сформировалась. Это означает, что Халла может быть недавно родившейся планетой "второго поколения", поэтому она избежала поглощения своей звездой. Впрочем, каждая из теорий ожидает тщательной проверки. Пока же ученые уверенно говорят только о том, что природа находит способы появления экзопланет в тех местах, где мы меньше всего этого ожидаем.