Группа астрофизиков из Университета Бордо и астрономической обсерватории Университета Женевы представила новое исследование, которое опровергает общепринятую теорию обитаемости планет. Авторы работы считают, что некоторые экзопланеты, вращающиеся вокруг красных карликов, могут быть пригодны для жизни.
Краткий отчет об открытии приводит Phys.org, а полностью исследование можно найти в журнале Nature. Общепринятая теория гласит, что большинство экзопланет, вращающихся вокруг красных карликов и некоторых других звезд, непригодны для поддержания на своей поверхности воды в жидком виде. Следовательно, они не обладают условиями, необходимыми для существования жизни, по крайней мере, в той форме, которая известна нам.
Эта теория также предполагает, что на указанных планетах на ранней стадии существования, когда их звезды еще были более горячими, вода, вырывавшаяся наружу из горных пород, попросту испарялась и улетучивалась в атмосферу, а затем бесследно рассеивалась в космосе. Иными словами, такие планеты слишком засушливы для того, чтобы там могла существовать жизнь.
Однако в новой работе международная исследовательская группа поставила под сомнение указанные "нормы" и представила революционную теорию. Она полностью переворачивает наше представление об указанных выше экзопланетах. Согласно новой теории, некоторые планеты, вращающиеся вокруг красных карликов, не обязательно должны были стать такими раскаленными и засушливыми, как предполагает общепринятая теория. Это означает, что на стадии их формирования вода могла сохраняться в коре. Далее, как предполагает новая теория, вода могла быть выброшена в атмосферу в результате вулканической активности, причем эта вода не улетучилась в космос, а позднее, когда планета остыла, конденсировалась и образовала океаны.
Как объясняют авторы работы, причина, по которой планета может не стать такой горячей, как предполагалось до сих пор, заключается в тепловом излучении. Данная величина не учитывалась в предыдущих теориях. Кроме того, авторы отмечают, что добавление в расчеты влияния эффекта радиации также сокращает время, в течение которого экзопланета может оставаться достаточно горячей для того, чтобы буквально плавить камни. Следовательно, увеличивается вероятность того, что планетарная кора сохранит воду, которая затем может появиться на поверхности в жидком виде. А это одно из необходимых, по нашему мнению, условий для жизни.
Исследовательская группа также пишет, что если ее теория найдет свое подтверждение в ходе будущих исследований, то ученым придется пересмотреть свои взгляды на процессы формирования некоторых планет, например, на эволюцию Венеры. Кроме того, она, по сути, возвращает в список планет, потенциально пригодных дли жизни, те объекты, которые ранее были исключены из него из-за своей близости к родительским звездам.