В настоящее время проводится дискуссия, насколько взаимосвязаны использование социальных сетей и психическое здоровье подростков. По оценкам экспертов, цифровые гиганты зарабатывают свои деньги на том, чтобы привлечь внимание пользователя и удерживать его как можно дольше, зарабатывая при этом доллары рекламодателей. И они в этом профессионалы. Речь идет о бесконечной прокрутке в сочетании с периодической, но непредсказуемой обратной связью в виде лайков или уведомлений. Это обеспечивает стимуляцию, имитирующую воздействие игровых автоматов на работу мозга. Проблема в том, что для уязвимых молодых людей это притяжение приводит к очень реальным и негативным последствиям: тревоге, депрессии и плохой концентрации внимания.
Крупные обследования психического здоровья в США, где данных больше всего, выявили заметный рост за последние 15 лет числа несчастных подростков, и эта тенденция сохранялась на протяжении всей пандемии. Это увеличение связано с целым рядом факторов, в том числе с депрессией, но также и с более обыденными проблемами со сном. Тенденция наиболее выражена среди девочек-подростков.
В то же время использование смартфонов резко возросло, и все больше людей приобретают их в более молодом возрасте. Использование социальных сетей, измеряемое как количество обращений к данной платформе в день, также значительно возросло.
Брюссель работает с технологическими компаниями, отраслевыми ассоциациями и детскими группами над правилами разработки платформ таким образом, чтобы защитить несовершеннолетних. Европейская комиссия хочет, чтобы крупные платформы осуществляли свою деятельность в соответствии с новым законом.