Уместно будет вкратце напомнить формат турнира. Как и в прошлом году, сетка Кубка России поделена на две части: верхнюю, "Путь РПЛ" (для клубов из элитной Российской Премьер-лиги), и нижнюю, "Путь регионов", - для всех остальных. На второй остановимся поподробнее.
На "Путь регионов" заявились 92 команды. В первом раунде в турнир вступили часть команд из Второй лиги (третий по силе дивизион в отечественной футбольной системе лиг) и 13 любительских клубов (четвертый дивизион и ниже, а также Медиалига). Во второй раунд пробились 18 команд, к которым присоединились оставшиеся клубы Второй лиги.
Чем интересна эта стадия? Во-первых, географией. Кубок пришел в самые разные уголки нашей родины. Например, в моем родном Обнинске местный "Квант" в среду будет принимать в областном дерби "Калугу".
Во-вторых, быть может, именно на этой стадии свой путь начинает или продолжает клуб, который может стать сенсацией турнира, как тольяттинский "Акрон" из Футбольной национальной лиги (второй по силе дивизион), который в прошлом розыгрыше Кубка России остановился всего в шаге от Суперфинала.
Отдельный предмет любопытства - судьба любительских клубов. Три из 13 заявленных представляли Медиалигу, турнир, в котором участвуют команды, составленные из популярных блогеров-любителей. Хотя любительский статус этих клубов отчасти условный: некоторые из игроков прошли школу лучших отечественных клубных академий и играли на самом высоком уровне.
К Медиалиге можно относиться как угодно, но участие ее клубов в Кубке определенно добавляет турниру интереса и аудитории, учитывая внушительную фан-базу Медиалиги. Многие профессиональные клубы из регионов могут ей только позавидовать.
В предыдущем розыгрыше Кубка страны Медиалига делегировала две свои команды - "Амкал" и "2Drots". Первый оказался более успешным, дойдя до третьего раунда, где лишь в серии пенальти уступил "Звезде" из Санкт-Петербурга.
"Амкал" и "2Drots" снова участвуют в Кубке России. Оба пробились во второй раунд. "Амкал" во вторник играл на выезде с ивановским "Текстильщиком", обидчиком "дротов" в прошлом турнире. Столичная команда уступила - 0:0 в основное время и 3:4 в серии пенальти. "2Drots" попробуют покорить барьер второго раунда в матче с "Муромом" 23 августа. Отметим, что Медиалигу изначально также представлял ее действующий чемпион "Родина-Медиа", но этот клуб выбыл из Кубка уже в первом раунде.
Добавим, что из любительских клубов помимо двух посланцев Медиалиги сито первого раунда сумел преодолеть только ульяновский "Университет". Теперь он сыграет с земляками из "Волги".
Наконец, в-третьих, в нынешнем раунде Кубка страны творится настоящая история. Впервые на матче турнира будет работать женская бригада судей во главе с Верой Опейкиной. Тут важен именно статус турнира. Так-то Вера уже имела дело с командами из низших мужских лиг, а в марте прошлого года даже работала видеоассистентом на матче РПЛ "Рубин" - "Ростов". Сейчас Опейкиной и ее помощницам доверили встречу московского "Чертаново" и кировского "Динамо".
Но вернемся к турнирной сетке. Всего на "Пути регионов" предусмотрено шесть отборочных раундов. На четвертом в борьбу за трофей вступят клубы из ФНЛ, в том числе и уже упомянутый "Акрон". По итогам отборочных раундов в плей-офф "Пути регионов" выйдут четыре команды. Там им предстоит встретиться с клубами из "Пути РПЛ". Объясняем, как это произойдет.
"Путь РПЛ" устроен принципиально иначе, нежели "Путь регионов". Он начался с группового этапа, на котором 16 команд распределены по четырем квартетам. По две лучшие команды из каждой группы выйдут в плей-офф напрямую. Клубы, занявшие третьи места, попадут в нижнюю часть кубковой сетки, то есть в "Путь регионов".
Более того, почти на каждой стадии плей-офф "Пути РПЛ" будет действовать правило "двойного выбывания". Оно заключается в том, что проигравшие будут получать второй шанс в нижней части сетки. Исключение - финал "Пути РПЛ", неудачник которого сразу покинет турнир.
23 августа, среда, "Матч ТВ"
19.00. "Муром" - "2Drots". Прямая трансляция