Как рассказал главный инициатор установки памятника, тележурналист Андрей Леонтьев, идея родилась в 2009 году, когда весь мир облетела новость о "Чуде на Гудзоне" - при взлете Airbus столкнулся со стаей птиц, после чего у него отказали оба двигателя и пилоты посадили авиалайнер на воды реки Гудзон в Нью-Йорке. Это подавалось как "первое в мире" успешное приводнение пассажирского самолета, которое совершил неподготовленный экипаж. В действительности почти за полвека до американцев "Чудо на Неве" сотворили советские пилоты Виктор Мостовой и Василий Чеченев. "Меня тогда поразило, что все воспринимают событие в США как подвиг, совершенный "впервые в мировой истории", - признался Леонтьев, - и я захотел восстановить историческую справедливость".
Концепцию будущего памятника разработала искусствовед Любовь Елизаветина. Он включает фрагменты копии самолета Ту-124 в натуральную величину, а также элементы дополненной реальности. "Человек по трапу поднимается на площадку и садится в кресло у иллюминатора, - рассказывает о замысле Андрей Леонтьев. - Наведя смартфон на QR-код, расположенный рядом, он сможет увидеть, как выглядел самолет, лежавший на Неве, а также получить ссылки на доступ к справочной информации и архиву документов".
Как отметила сама Любовь Елизаветина, цель проекта - поставить памятник профессионалам. "Каждый из нас когда-то доверяет свою жизнь профессионалу - врачу, пилоту - и надеется, что придет человек, который спасет тебя, - пояснила она. - Это очень важно, и в России много таких людей. И как никогда мы должны это отметить".
Проект, посвященный подвигу советских летчиков, будет состоять из трех частей: мемориал дополнят книга и фильм. Большую поддержку оказывает Герой России Дамир Юсупов, который в 2019 году посадил самолет с пассажирами на кукурузное поле в Подмосковье.
Для фильма он попытался на авиасимуляторе приводнить на Неву Airbus 320 - как в Нью-Йорке. Несмотря на все электронные средства поддержки пилотов, удалось только с четвертого раза.