Международная команда астрономов представила для публикации в журнале Astronomy & Astrophysicals исследование, доказывающее, что наша галактика Млечный Путь не может удержать в своих границах все свои звезды. По предварительным оценкам, с десяток миллионов звезд могут покинуть ее и отправиться в непредсказуемое путешествие по межгалактическому пространству.
Как сообщает Phys.org, количество звезд в Млечном Пути измеряется миллиардами, поэтому трудно подсчитать точно, сколько из них могут покинуть нашу галактику и пуститься в бегство. В новом исследовании группа астрономов внимательно изучила только самые массивные из этих звезд, пытаясь понять, как именно им удается покинуть галактику.
Открытие было совершено, когда команда астрономов под руководством Мар Карретеро Кастрильо из Института космических наук Университета Барселоны изучала два новых каталога массивных звезд О-типа и Ве-типа, а также их подтипов. В результате была обнаружена целая группа звезд, движущихся не так, как движется сама галактика. Это означает, что звезды собираются сбежать.
Исследователи также использовали данные космического телескопа Gaia, на сегодняшний день самого мощного космического корабля, специализирующегося на измерении звездных характеристик. По некоторым оценкам, из Млечного Пути прямо сейчас пытаются сбежать около 10 миллионов звезд. Но их может быть и больше, вот почему важно определить механизм, который словно выталкивает их из нашей галактики.
"Значительная часть массивных звезд - это убегающие звезды. Они движутся со значительной пекулярной скоростью относительно своего окружения", - пишут авторы работы. Звезды двух изученных типов являются самыми яркими в Млечном Пути. Они не только массивны и молоды, но и чрезвычайно горячие. Всего в рамках нового исследования команда сопоставила данные Gaia с каталогами GOSC и BeSS и обнаружила 417 звезд O-типа и 1335 звезд Be-типа, присутствующих и там, и там. Из них 106 звезд О-типа оказались "беглецами". То есть доля убегающих звезд такого типа составила около 25 процентов от всех звезд, выявленных в каталоге GOSC.
Также было обнаружено 69 убегающих звезд Be-типа, что составляет 5,2 процента звезд в соответствующем каталоге. Ученые установили, что в целом звезды типа O движутся быстрее, чем звезды типа Be. Почему массивные звезды составляют большую долю среди убегающих звезд, точно выяснить пока не удалось. Существуют две конкурирующие теории, но ученые склоняются к сценарию динамического выброса. Он предполагает, что звезда в компактной области испытывает гравитационное взаимодействие с другими звездами. Столкновения двойных и одиночных звезд могут привести как к слиянию двух звезд, так и к "побегу" одной из них. Второй сценарий предполагает взрыв сверхновой, в результате которого некоторые звезды получают импульс, достаточный для побега. Но эта версия подтверждения в рамках проведенного исследования не нашла.
Полный вариант исследовательской статьи можно найти на сервере препринтов arXiv.