Так вышло, что последние 20 лет жизни Александра Лейпунского (он родился в 1903-м и скончался в 1972-м) неразрывно связаны с Обнинском и Физико-энергетическим институтом, который до 1960 года именовался "Лаборатория "В". А до этого выходец из многодетной семьи учился на механика в Рыбинске, оттуда перебрался в Петроград и в 1921 году поступил в Политехнический институт на Физико-механический факультет, организованный академиком Иоффе.
В 27-м - первая научная публикация, а в 28-м Лейпунский был направлен в Харьков, во вновь созданный Украинский Физико-технический институт. Там он работал старшим физиком, заместителем директора и директором института. Теперь об этом редко вспоминают, но именно в этом институте 10 октября 1932 года "высоковольтной бригаде" в составе К.Д. Синельников, А.И. Лейпунский, А.К. Вальтер и Г.В. Латышев впервые в СССР удалось расщепить атомное ядро.
А затем - командировка без малого на полтора года в Каведишскую лабораторию Резерфорда (Кембридж, Англия). Цель - "практикум по радиоактивности, освоение автоматически работающей камеры Вильсона, работа с пропорциональными счетчиками Гейгера- Мюллера, методы работы с нейтронами и гамма-лучами". А еще поручение от наркома тяжелой промышленности СССР Григория Орджоникидзе "пригласить нескольких зарубежных физиков для работы в УФТИ".
Вернулся из Кембриджа в сентябре 1935 года и вновь возглавил харьковский Физтех. А в 1937-м - иcключен из партии с формулировкой "за потерю бдительности" и снят с должности директора института. В июне 1938 года арестован прямо в УФТИ, обвинен в оказании помощи врагам народа, защите коллег-ученых Ландау, Шубникова, Вайсберга и в том, что пригласил ("ввез") на работу в СССР иностранных ученых Хоутерманса и Ланге.
Без малого два месяца провел в тюрьмах НКВД в Харькове и Киеве, освобожден в связи "с прекращением дела". Возвратился в свой институт, но уже только научным руководителем лаборатории…
К руководству другим коллективом - Институтом физики и математики Академии наук УССР - Лейпунского допустят только в 1944 году. И тогда же он станет научным консультантом Лаборатории №2 Академии наук СССР, которую возглавил ранее Игорь Курчатов.
В 1946-1949 годах в новом для себя статусе заместителя начальника 9-го Управления МВД СССР по науке Александр Лейпунский участвует в создании физических исследовательских структур: института "А" и института "Г" (в Сухуми), Лаборатории "Б" (Касли, Челябинская область) и Лаборатории "В" на станции Обнинское в Калужской области. Все упомянутые институты-лаборатории создавались в рамках советского Атомного проекта для организации научно-технической деятельности ученых и специалистов, приглашенных и вывезенных в СССР из Германии.
В декабре 1949 года, когда в СССР уже состоялось испытание первой атомной бомбы, и Лейпунский получил орден Ленина за участие в этих работах, он направляет на имя Курчатова доклад "О воспроизводстве делящихся материалов", в котором обосновывает необходимость начала работ по реакторам на быстрых нейтронах. И с этого рубежа Лаборатория "В" становится основным и единственным местом его работы на все оставшиеся годы.
Сначала здесь изучали возможность создания "урановой машины с обогащенным ураном и легкой водой", дающей энергию "в технически применимом количестве". Потом, по прямому предложению Лейпунского, занимались выяснением проблем, "связанных с модельными опытами на урановых котлах с бериллием как тормозящим веществом".
За 22 года работы здесь научным руководителем - по сути и по должности - Александр Ильич Лейпунский создал выдающуюся научную школу в области ядерной физики, реакторных технологий и техники. Яркими ее представителями стали И.И. Бондаренко, Б.Ф. Громов, О.Д. Казачковский, П.Л. Кириллов, Л.А. Кочетков, В.А. Кузнецов, В.В. Орлов, В.Я. Пупко, В.И. Субботин, Г.И. Тошинский, М.Ф. Троянов, Л.Н. Усачев, В.В. Чекунов…
Их живые голоса и яркие воспоминания сплетены воедино с документами эпохи в специальном проекте, который подготовлен авторским коллективом RG.RU. Там же - рассекреченные кадры кинохроники и видео о том, что было и что происходит теперь на объектах, где рождалось будущее атомной энергетики. А оно, утверждают и показывают герои нашего проекта, рождалось в Обнинске - до и вместе с первой в мире АЭС.
Мультимедийный проект "Александр Лейпунский и быстрые нейтроны атомном проекте СССР" по этой ссылке.