Заснеженные деревья, разноцветные фонари, дорожки с перилами, светящийся фонтан с "застывшими" в виде электрогирлянд струями воды… Тем временем на большом экране, установленном в центре, непрерывно идут фильмы и мультфильмы, в том числе, советских лет. Сегодня каток - одно из наиболее притягательных мест праздничного Архангельска. А по длине дорожек это самый длинный каток в России - протяженность ледового "лабиринта" у драмтеатра составляет более километра.
До революции здесь располагался Гагаринский сквер - в 1860-е годы на месте пустыря архангельский губернатор князь Гагарин распорядился посадить сад и проложить дорожки. На снимках тех лет дамы и кавалеры совершают по нему чинный променад. А в историю Архангельска Гагаринский сквер вошел в 1919 году, когда британские интервенты (незадолго до своего бегства из города) затеяли здесь массовую драку с солдатами Белой гвардии.
…Сейчас в ледовом парке празднично и комфортно - за порядком следят дежурные. Что очень важно, каток бесплатный и вход на него свободный (деньги берут только за прокат коньков, если нет своих). Причем жители Архангельска выбираются на любимую арену даже в метель! Вот и сейчас идет снег, промозглый ветер пробирается под одежду, но северным мальчишкам и девчонкам совсем не холодно - только полозья скрипят. Девятилетняя Варя Шкаруба выбегает на лед с мамой:
- А как сюда не ездить, когда такое замечательное сказочное место появилось в центре Архангельска! - делится впечатлениями Полина Шкаруба. - Нам нравится, что здесь нарядно и всегда играет хорошая музыка - Варя любит придумывать под нее танцы на льду.
В 2023-м каток стал еще более комфортным - по словам директора Театра драмы Сергея Самодова, дорожки в этом сезоне ежедневно шлифует недавно приобретенный для театра ледовый комбайн, а длинную арктическую ночь "раздвигают" яркие фонари - нынешней зимой на катке установили современную систему освещения (средства выделены из бюджета региона). Для самых маленьких здесь открыли отдельную арену, для проката закупили в два раза больше коньков, а для начинающих фигуристов приобрели "ассистентов" - передвижные фигуры в виде героев мультфильмов помогают удержать равновесие на льду. Не так давно, кстати, "урок на льду" для городской ребятни провел архангельский тренер, звезда мирового хоккея с мячом Игорь Гапанович.