По словам Райдера, глава американского оборонного ведомства сейчас "сфокусирован на том, чтобы продолжать работать в качества министра обороны и служить на благо защиты США".
По данным американских СМИ, Остин был госпитализирован 1 января. При этом информация о неспособности главы Пентагона выполнять свои обязанности держалась в секрете, даже президент США Джо Байден узнал об этом лишь на третьи сутки.
Сам Остин взял на себя полную ответственность за секретность, окружающую его госпитализацию", однако он не раскрыл никаких новых подробностей о своем состоянии. 70-летний Остин заявил, что "с нетерпением ждет возвращения в Пентагон" и взял на себя "обязательства работать лучше".