По итогам сезона-2021 Павлюченкова заняла самое высокое место в карьере - 11-е. Но следующий год прошел под знаком травмы колена. Пришлось делать операцию и долго восстанавливаться. Так что сезон-2023 Анастасия начала на 367-й строчке, но завершила его на 58-й, дойдя до четвертьфинала "Ролан Гаррос", полуфинала турнира WTA-500 в Токио и четвертьфиналов в Страсбурге и Гонконге. Павлюченкова даже получила награду от Федерации тенниса России в номинации "Возвращение".
Формально новый год Анастасия начала неудачно. В первом круге на турнире WTA-250 в Окленде (Новая Зеландия) россиянка со счетом 5:7, 4:6 проиграла 22-летней американке с русскими корнями Аманде Анисимовой. Однако на турнире WTA-500 в Аделаиде (Австралия) все поменялось.
На старте соревнований Павлюченкова, разыгравшаяся в квалификации, неожиданно для многих выбила из борьбы 11-ю ракетку мира, представительницу Бразилии Беатрис Хаддад-Майю - 6:3, 6:4.
- Я знаю, что Беатрис - настоящий боец. Если дать ей хотя бы небольшой шанс, она им воспользуется. И она как раз пыталась сделать это во втором сете, - приводит слова Павлюченковой пресс-служба WTA. - Против нее нужно выкладываться на 200 процентов, и я рада, что у меня все получилось.
Во втором круге Павлюченкова одолела Катерину Синякову, которая также стоит выше в рейтинге (49), со счетом 2:6, 6:3, 6:2. Матч складывался непросто. Анастасия сразу отдала подачу и так и не смогла найти свою игру в первом сете. Вторая партия тоже получилась нервной. Павлюченкова повела 3:0, но Синякова смогла вернуть брейк и сравнять счет. Насте, однако, удалось собраться и вернуть преимущество. Третий сет она уже забрала уверенно. Именно эта волевая победа позволит 32-летней россиянке подняться в топ-50. Хотя главное достижение для Насти в другом.
- Многие, наверное, думают: "Она до сих пор играет? Что она творит?" Я счастлива, что у меня все еще получается бороться за каждое очко. Я все еще та самая маленькая девочка, которая любит теннис, - сказала Павлюченкова в интервью на корте. - Когда я только начинала выступать в Туре, было много давления, потому что приходилось сражаться с топ-игроками. Но если вспоминать то время, было очень здорово, не нужно было торопить события. Я и сейчас наслаждаюсь каждым моментом на корте.
В четвертьфиналы Аделаиды вышли еще две россиянки. Екатерина Александрова (21-я в рейтинге WTA) обыграла Веронику Кудерметову (16) со счетом 6:4, 6:4. А Дарья Касаткина (15) оказалась сильнее Анны Калинской (75) - 5:7, 6:4, 7:5.