- Духовная мощь таких людей, как Минай Шмырёв, сформировала великую силу духа, благодаря которой была одержана победа, - считает Игорь Угольников. - Будем снимать максимально достоверно и эмоционально, к этому шли и "Беларусьфильм", и мы...
Минай Шмырёв родился 23 декабря 1891 года в деревне Пунище Велижского уезда в старообрядческой семье. В июле 41-го Суражский райком партии приказал ему начать организацию партизанского движения.
Вскоре несколько партизанских отрядов объединились в Первую белорусскую партизанскую бригаду, командиром которой стал батька Минай. Образование бригады положительно сказалось на дальнейшем развертывании партизанского движения в Суражском районе. За несколько месяцев ее численность возросла в четыре раза. В рядах бригады было около семи тысяч человек. Народные мстители освободили от гитлеровских захватчиков территорию пятнадцати сельских советов Суражского и Меховского районов, таким образом была образована Суражская партизанская область.
В январе 1942 года в ходе Торопецко-Холмской операции советские Третья и Четвертая ударные армии освободили несколько деревень в Псковской области на стыке немецких групп армий "Север" и "Центр". Навстречу наступающим войскам Красной Армии с боями прорвался отряд батьки Миная, образовав брешь в немецкой обороне. Впоследствии этот 40-километровый разрыв в линии фронта назвали Витебскими воротами. Этот проход, ведущий на оккупированные территории, просуществовал более семи месяцев. Он стал основной артерией, связывающей Большую землю с партизанскими отрядами Беларуси, Прибалтики, Украины.
Движение по коридору не прекращалось ни днем, ни ночью. За семь месяцев на восток было эвакуировано около 200 тысяч мирных жителей. Всего через Витебские ворота удалось переправить 1500 тонн хлеба, 10 тысяч тонн картофеля, 4000 голов скота, 2000 лошадей, 500 тонн сена и 450 тонн овса. Обратным потоком к партизанам шли обозы с вооружением, взрывчаткой и медикаментами.
В августе 1944 года Минаю было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны Минай Шмырёв неоднократно избирался депутатом Витебского областного Совета и депутатом Верховного Совета Белорусской ССР. Умер 3 сентября 1964 года в возрасте 72 лет. С почестями он был похоронен в парке Героев в центре Витебска, на Успенской горке.
Съемки планируется начать летом. Игорь Угольников надеется, что к 80-летию Великой Победы сможет представить картину всему миру.