...Рассказывают, что недавно уволенный из итальянской "Ромы" знаменитый тренер Жозе Моуринью попрощался с командой своеобразным жестом: португалец положил в шкафчик в раздевалке команды капитана Лоренцо Пеллегрини перстень, подаренный ему игроками после победы в финале Лиги конференций. А рядом записку со словами: "Когда станете мужчинами, верните его мне".
Журналисты сразу выдвинули самые разные версии подобного поступка, включая даже намек на предательство со стороны футболистов. Но оставим поиск истины представителям местной прессы, а вот первая часть послания - про "настоящих мужчин" - мне сразу напомнила многочисленные разговоры относительно результатов выступлений "Краснодара". И вот почему.
Черно-зеленые, ко всеобщему удивлению, стремительно ворвались в элиту отечественного футбола: созданный всего 16 лет назад бизнесменом и меценатом Сергеем Галицким клуб уже успел трижды завоевать "бронзу" в Российской премьер-лиге, два раза играл в финале Кубка страны, доходил до 1/8 финала Лиги Европы и даже выступал в групповом турнире Лиги чемпионов УЕФА - главного клубного турнира Старого Света. А еще влюбил в себя поклонников из многих регионов яркой и атакующей игрой.
Однако ни одного трофея в официальных турнирах "Краснодару" до сих пор завоевать так и не удалось. Словно какой-то злой рок преследует футболистов "быков", которые обязательно уступают сопернику в решающие моменты. В результате постоянно в их адрес от экспертов и фанатов можно слышать слова, похожие на слова Моуринью о том, что им не хватает стального мужского характера.
Но вот, кажется, наступило время, когда краснодарцы наконец-то смогут снять с себя проклятие и развеять миф о команде, не способной ничего и нигде выиграть. И связаны эти надежды прежде всего с нынешним главным тренером Владимиром Ивичем. 46-летний сербский специалист возглавил команду в январе прошлого года. Остаток минувшего сезона ушел у него на налаживание игровых связей, а со стартом нынешнего "Краснодар" начал выигрывать матч за матчем и уже много месяцев возглавляет турнирную таблицу РПЛ.
При этом немалое число экспертов стали критиковать кубанцев за якобы потерю своего фирменного стиля, выражавшегося в постоянном владении мячом, многочисленных комбинациях с применением короткого паса возле чужой штрафной, желании атаковать, несмотря на счет и ситуацию на поле.
Действительно, манера игры "Краснодара" стала чуть менее яркой и не такой эффектной. Но зато команда перестала допускать привычные ранее многочисленные ляпы в обороне, научилась доводить до виктории самые сложные встречи, когда в случае необходимости футболисты защищались большими силами.
Любопытно, что Галицкий, который от предыдущих наставников требовал в угоду результату никогда не жертвовать своим фирменным стилем ("Мы должны играть в атаку вне зависимости от результата", - не раз повторял он), пока ни разу не высказался по поводу отхода Ивича от его футбольных принципов. Не исключено, что Сергей Николаевич просто ждет, чем закончится "эксперимент", который пока выглядит впечатляющим, и тогда мы услышим его мнение.
Сам же серб - корреспондент "РГ" неоднократно был свидетелем этого - на подобный вопрос отвечал предельно четко: "В свое полное удовольствие футболист может пинать мяч во дворе, а когда он выходит на поле в матчах уровня первенства России, то он должен играть только на победу. Это профессиональный спорт: тут ты или выигрываешь, или терпишь поражение. Третьего не дано".
Пока аргументы Ивича и звучат убедительно, и результат дают. Однако впереди еще 12 туров чемпионата страны - дистанция внушительная, на которой может произойти все что угодно. Сейчас пятерка лидеров выглядит так: "Краснодар" (38 очков), "Зенит" (36), "Динамо" (32), "Локомотив" (31), "Спартак" (30). Причем все оппоненты не скрывают желания завоевать золотые медали.
В июне прошлого года после потрясающего по напряжению суперфинала Кубка России, в котором "быки" снова уступили оппоненту (по пенальти ЦСКА) в решающем матче и по-прежнему остались без трофеев, в интервью нашей газете кубанский футбольный функционер и эксперт, экс-судья ФИФА Павел Стипиди обратился с любопытным, как часто сегодня говорят, месседжем к сотрудникам футбольного клуба "Краснодар". Он посоветовал коллегам по цеху "перестать настраивать против себя всю футбольную общественность страны, постоянно говоря о том, что команду якобы все время засуживают и искать причину в каких-то своих собственных просчетах на стороне". А больше заниматься непосредственно футболом: "не проваливать трансферные кампании и создавать все условия для творчества главного тренера".
Отметим, что эти пожелания в большей части (кроме трансферов, к которым мы еще вернемся) были услышаны. В клубе перестали беспрестанно жаловаться и прессинговать арбитров, а "больше заниматься непосредственно футболом". В результате судьи в первой части первенства-2023/2024, по мнению специалистов, судьи в играх "Краснодара" допустили всего одну ошибку (между прочим, две - в их пользу) против южан, а в ворота "быков" не было назначено ни одного (!) пенальти.
Остается надеяться, что и окончательное распределение медалей решится исключительно на футбольном поле.
А наибольшие же шансы на "золото" РПЛ, по общему мнению, имеют пока "быки" и сине-бело-голубые. Трудно предсказать развязку первенства, ведь уже сегодня ясно: "Зенит", которого явно уязвило бессменное лидерство южан, провел мощную - как по именам, так и финансовым затратам - зимнюю трансферную кампанию. Клуб из Санкт-Петербурга, по данным экспертов, потратил почти 30 миллионов евро на покупку суперталантливых бразильцев Артура, Педро и Нино, а также Ахметова из "Краснодара", предложив последнему солидное увеличение зарплаты.
А вот "Краснодару" так усилиться не удалось. Несколько игроков зарубежных команд отказались переезжать на Кубань, и "быкам" удалось купить только колумбийского опорника Кастаньо (7,3 миллиона долларов) да в последний момент за 1,5 миллиона евро бразильского форварда Са (говорят, его взяли без ведома главного тренера).
В общем, вроде бы питерский коллектив Сергея Семака выглядит фаворитом в предстоящей "золотой лихорадке". Но вот кто из "старателей" окажется удачливее, будет крайне любопытно узнать.