Выдающийся советский и российский актер, режиссер, педагог и общественный деятель, народный артист СССР, лауреат Ленинской и Государственной премий СССР, премии Президента Российской Федерации, обладатель многих государственных и театральных наград, с 1987 по 2007 год он был художественным руководителем Московского академического театра им. Вахтангова.
В церемонии открытия приняли участие депутат Мосгордумы Евгений Герасимов, директор Театра имени Евгения Вахтангова Кирилл Крок, народная артистка России Ирина Купченко и многие другие известные люди и просто поклонники таланта знаменитого артиста.
Накануне события руководитель департамента строительства Москвы Рафик Загрутдинов рассказал "РГ", что скульптурная часть памятника выполнена из бронзы. Установлена фигура актера на невысокой плите-постаменте.
"Общая высота памятника составляет 3,6 метра, высота фигуры 2,2 метра, - пояснил он. - Отливали скульптуру и декоративные элементы в мастерской художественного литья в Переславле-Залесском Ярославской области".
В начале февраля их транспортировали в Москву на производственную базу. Перед установкой памятника был подготовлен фундамент, затем доставили гранитные элементы - постамент и полукруглую скамейку. Специалисты произвели монтаж бронзовой фигуры и занавеса на постаменте. Бронзовую кинокамеру и киноленты разместили на скамье.
27 марта в небольшом саду при усадьбе купца Михайлова уже с утра было многолюдно. Многие были с цветами - розами, гвоздиками. Среди гостей были представители городских и федеральных органов власти, ветераны вахтанговской сцены, благодарные зрители - обычные москвичи. В репродукторах звучала музыка из кинофильмов и спектаклей, в которых играл Михаил Ульянов. Многие пританцовывали, поскольку мартовский воздух еще не согрелся. Но взгляды всех были устремлены к временной сцене, поставленной возле памятника, пока еще закутанного в золотистую шелковую ткань.
Театр ждал этого момента 18 лет, отметила в своем выступлении народная артистка России Ирина Купченко.
"Ульянов был воплощением эпохи, в какое бы время он не играл. Был любопытный случай, когда в студии Грекова делали портрет маршала Жукова. Но комиссия никак не принимала памятник, говорили: "Не похож!" И, хотя автор следовал портретному сходству, приняли памятник только тогда, когда автору подсказали взять за образ Михаила Ульянова в роли маршала Жукова, - рассказывает актриса. - Ведь когда Ульянов играл Жукова, он создавал собирательный образ, кульминацию русского полководца. Именно этот образ и запомнился. А каким он был в спектаклях! Он был великий актер, наш наставник, отец родной. А скольким коллегам он помог - не знаю, как все успевал".
Народный артист России Евгений Герасимов отметил, что Михаил Ульянов был не просто театральным и киноактером, а человеком-глыбой.
"Я никогда ни у кого не брал автографа, кроме одного человека, - сказал он. - И этим человеком стал Михаил Александрович, написавший такое пожелание: "Желаю мужества, когда трудно". Вспоминаю эти его слова и другим желаю".
И вот в церемонии наступает главный момент - ткань медленно сползает с памятника, звучит Гимн России. Собравшиеся одобрительно аплодируют.
Взял слово актер Владимир Вдовиченков и рассказал, что благодарен Ульянову за то, что он позвал в Театр Вахтангова.
"Всегда было жаль, что я не видел его молодым, - сказал он. - Когда я пришел в театр, Михаил Александрович был уже болен. А вот теперь вижу его молодым - таким своим... Посмотрите, какой пронзительный взгляд, задумчивый, серьезный. В руках листы с текстом роли".
Ректор Театрального института им. Бориса Щукина Евгений Князев заметил, что теперь точно знает, в честь кого сад называется Михайловским: "У него появился хозяин - наш Михаил".
Собравшиеся добрыми словами вспоминали дочь Михаила Ульянова Елену, которая приложила много сил к тому, чтобы памятник появился. Она не дожила немногим меньше года до его открытия. Как вспоминает один из соавторов памятника, народный скульптор России Андрей Балашов, они познакомились с Еленой, когда он создавал мемориальную доску.
"Затем при ее участии появился памятник Ульянову в его родном городе Тара Омской области перед Северным драматическим театром. Мы с ней тогда долго работали над образом. Позже появилась скульптура Ульянова и в Омске, но уже без моего участия. А потом Елена предложила мой проект памятника поставить в Москве".
Ее поддержали актеры-вахтанговцы. Об идее узнал и президент России. В феврале 2019 года распоряжение об установке памятника поступило в правительство Москвы. Над новым проектом в соавторстве с Андреем Балашовым работали скульптор Игорь Бурганов и архитектор Юрий Менчиц. Теперь творение авторского коллектива и специалистов департамента строительства Москвы могут увидеть все, кому дорога память о любимом артисте и кто придет в Михайловский сад. Вечером, когда загорается художественная подсветка, памятник выглядит особенно по-театральному.
Как сказала одна из жительниц ближайшего дома: "К месту он тут пришелся".