Финальная серия проводилась до трех побед одного из соперников по классической схеме "2-2-1". Сначала УГМК на своей площадке в главном городе Урала дважды взял верх над "Никой" в абсолютно непохожих со сюжету матчах (77:44 и 65:63), а затем оказался сильнее соперника и на гостевой арене.
УГМК (Екатеринбург) - безоговорочный флагман современного отечественного женского баскетбола. Начиная с 2009 года, эта команда только один раз, в 2022-м, не сумела стать чемпионом России, уступив на короткое время почетное звание курскому "Динамо". Если к указанному периоду добавить чемпионство в 2002 и 2003 годах, то и получается внушительная цифра в 17 (!) национальных титулов.
В УГМК за эти годы менялись тренеры, была серьезная ротация игроков, в том числе и звездных легионеров из разных стран Америки и Европы, но остались неизменными клубная политика и победные традиции. Несмотря на возможность заключать контракты с лучшими баскетболистками планеты, в уральском клубе трепетно относятся к предоставлению игрового времени для талантливых доморощенных исполнительниц, через баталии чемпионата Премьер-лиги готовят девушек для нашей национальной сборной.
При этом УГМК неоднократно становился чемпионом Евролиги, а сейчас в условиях временного отстранения наших команд от участия в официальных международных турнирах розыгрыш главного континентального кубка сильно обеднел.
В клубе стоит отдельно выделить двух старожилов, хоть это и люди несколько разных поколений - уже на протяжении многих лет подряд бессменного директора БК УГМК Максима Рябкова и ближайшего помощника главного тренера Дмитрия Донскова двукратную олимпийскую чемпионку Ольгу Коростелеву (Барышеву), которая в составе сборной СССР брала "золото" летних Игр в Монреале-1976 и Москве-1980. Первый - современной формации профессиональный спортивный менеджер, вторая - носитель славных победных традиций отечественного баскетбола и нашей замечательной тренерской школы.
Минувший сезон получился для УГМК предельно трудным, чрезвычайно нестандартным, но все равно в итоге победным. В декретном отпуске основная центровая 25-летняя Мария Вадеева, ставшая одним из лидеров сборной России в 2015-м еще будучи школьницей. Не совсем привычным для УГМК оказался и итог регулярного чемпионата, где уралочки финишировали не первыми, как обычно, а вторыми.
Хотя с курским "Динамо" и было равенство по основному показателю (по 25 побед в 30 матчах), но по личным встречам УГМК уступил первый номер посева в плей-офф, проиграв все три очных сражения. А в плей-офф команду поджидал сюрприз: готовились к "золотому" противостоянию (и тотальному реваншу!) с курским "Динамо", но "бело-голубые" в полуфинале сенсационно уступили сыктывкарской "Нике", которая по ходу сезона расторгла контракт с главным тренером Александром Васиным. Клуб из Республики Коми в регулярном чемпионате был только пятым, однако сменившая Васина на тренерском мостике его бывшая помощница Ольга Доронина вдохнула в команду новую жизнь.
Девушки УГМК успешно справились со своим неожиданным оппонентом по финалу, хотя в "регулярке" одна из трех встреч с "Никой" было проиграна, причем на своей арене. Зато в "золотом" противостоянии уралочки выглядели практически идеально, за исключением отдельных моментов второй домашней игры при аншлаге в пять тысяч (!) зрителей, когда исход матча решался на последних секундах.
"Золотой" состав УГМК образца сезона-2023/24 - весьма органичный сплав разумного количества топовых легионеров и российских игроков, причем как многоопытных турнирных бойцов, так и нашей перспективной молодежи.
За команду в чемпионском сезоне Премьер-лиги от половины и более из 37 календарных матчей провели: Анастасия Олаири Косу (36 игр, 359 набранных очков), Елена Беглова (36, 110), Жосселина Майга (35, 251), лидер сборной Беларуси натурализованная американка Александрия Бентли (35, 361), Виктория Завьялова (35, 169), Анастасия Шилова (34, 212), чемпионка Европы 2021 сербка Тина Крайишник (33, 296), Ксения Левченко (32, 246), выступающая за Нигерию уроженка США Виктория Маколэй (32, 273), Меган Уокер (США, 30, 339), Александра Столяр (28, 28). Свой достойный вклад в командный результат внесли Мария Попова (19, 145), американка Спаркл Тейлор (11, 59), Альбина Ражева (10,42). Эпизодически на площадку выходили Полина Кузнецова (2, 6), Дарья Сидорова (1, 0) и Маргарита Кузякина (1, 0). Всего 17 девушек.
В штаб главного тренера Дмитрия Донскова входят уже упомянутая легенда нашего баскетбола Ольга Коростелева, Денис Севастьянов и Александр Лисичкин. В медицинском штабе - доктор Руслан Латыпов и массажист Игорь Вьюхин.
Самым ценным игроком (MVP) плей-офф чемпионата России признана разыгрывающая УГМК Александрия Бентли. В символическую пятерку плей-офф также вошли новоиспеченная чемпионка екатеринбурженка Жосселина Майга плюс обладательница "бронзы" Юлия Козик ("Динамо", Курск), словенка Ева Лисец и Раиса Мусина (обе - "Ника", Сыктывкар), Валентина Кожухарь (МБА, Москва).
Справочно добавим, что аббревиатура УГМК означает "Уральская горно-металлургическая компания". Это титульный спонсор клуба, который во многом способствует спортивным достижениям женской баскетбольной команды Екатеринбурга.
1. УГМК (Екатеринбург). 2. "Ника-Лузалес" (Сыктывкар). 3. "Динамо" (Курск). 4. МБА (Москва). 5. БК "Самара" (Самарская область). 6. "Надежда" (Оренбургская область). 7. "Енисей" (Красноярский край). 8. "Спарта энд К" (Видное, Московская область). 9. "Нефтяник-Титан" (Омская область). 10. "Динамо" (Новосибирская область). 11. "Динамо" (Москва).