В прошлом году организаторы Кубка затеяли масштабные реформы, в результате которых путаница возникает не только у простых болельщиков, но даже у самих футболистов или тренеров. Изменения были призваны повысить интерес к турниру, который по традиции оставался в тени чемпионата страны. Отчасти внимание к Кубку действительно возросло, однако есть и те, кто не слишком доволен нововведениями.
В любом случае сейчас настала пора решающих матчей соревнования. "Балтика" и "Спартак" сыграют в финале "Пути регионов", который будет состоять из одного матча. Победитель примет участие в главной встрече Кубка - Суперфинале 2 июня в столичных "Лужниках". Противостоять калининградцам либо "красно-белым" будет кто-то из пары "Зенит" - ЦСКА. Питерцы и армейцы бьются в финале "Пути РПЛ", состоящем из двух встреч. В первой из них в Москве зенитовцы спаслись от поражения на последних секундах - 1:1. В случае ничьей в основное время ответного матча между этими клубами в Санкт-Петербурге судьба второй путевки в Суперфинал решится в серии пенальти.
Кубок - такой турнир, в котором практически невозможно предсказать фаворита. Вот и в игре "Балтики" со "Спартаком" произойти может что угодно. На первый взгляд, выше шансы у "красно-белых", которые с приходом на тренерский мостик боснийца Владимира Слишковича не знают поражений уже в семи матчах во всех соревнованиях (четыре победы при трех ничьих. - Прим. "РГ"). За два тура до финиша сезона москвичи все еще претендуют на медали. В то же время "Балтика" борется за выживание, а на выходных подопечные Сергея Игнашевича в невероятной по драматургии схватке уступили дома "Динамо" (2:3), пропустив два мяча в компенсированное время. Как такое поражение скажется на состоянии калининградского клуба, увидим завтра.
"Спартак" же, как было отмечено ранее, прибавил. Да, несколько дней назад команда лишилась даже математических шансов на чемпионский титул, но она выглядит значительно лучше, чем при испанце Гильермо Абаскале. Кубок - последний шанс для "красно-белых" завершить сезон с трофеем. И они намерены им воспользоваться.
- Конечно, мы думаем о победе в Кубке. У нас долгая серия без поражений. Надеюсь, продолжим в том же духе. Атмосфера в раздевалке при Слишковиче хорошая, мы хотим, чтобы он остался, - подчеркнул один из спартаковских ветеранов полузащитник Роман Зобнин.
Своим мнением перед матчем "Балтики" со "Спартаком" с "РГ" поделился бывший защитник сборной России и "Локомотива", трехкратный обладатель Кубка страны Дмитрий Сенников.
Кому отдаете преимущество в сегодняшней паре?
Дмитрий Сенников: Если судить по последним результатам, то фаворит "Спартак". Кроме того, не забывайте, что "Балтике" предстоит борьба за право остаться в Премьер-лиге. Впереди у команды два сложнейших тура, наверняка им важнее сохранить прописку в высшем дивизионе, чем выиграть Кубок. С каким настроем выйдут ребята после обидного поражения от "Динамо" - тоже вопрос. При этом сдаваться заранее "Балтика" не будет, тем более что матч со спартаковцами пройдет при своих болельщиках. Будет интересная игра. Почему бы калининградцам не повторить историю "Тосно", который в 2017 году завоевал Кубок? Все возможно.
За счет чего, кроме фактора домашнего поля, "Балтика" может обыграть "Спартак"?
Дмитрий Сенников: Мне нравится стиль калининградцев. Команда Сергей Игнашевича старается действовать агрессивно, в атаке есть идеи. Другой вопрос, даст ли "Спартак" много пространства хозяевам. "Динамо", даже несмотря на победу, в обороне выглядело не лучшим образом, а "красно-белые" очень мало пропускают в последнее время.
Слишкович должен и в следующем сезоне работать со "Спартаком" или пока рано об этом говорить?
Дмитрий Сенников: Это преждевременные разговоры. Надо довести дело до конца, впереди ключевые матчи как в чемпионате, так и в Кубке. Если "Спартак" завершит сезон в топ-4 и завоюет Кубок, тогда вопросов никаких не будет. Но если команда провалится на финишной прямой, то будем смотреть. В любом случае ждать осталось всего пару-тройку недель, и все определится.
14 мая, вторник
"Матч ТВ"
- 20.15. "Балтика" (Калининград) - "Спартак" (Москва) Прямая трансляция (с получасовым превью)