Многие считают, что Волков и Павлович - друзья. Однако Вахаев отметил, что в октагоне - они, прежде всего, спортсмены и соперники.
- На того, кто отступится, фактор дружбы может повлиять. Но, я считаю, если у них есть контракты с крупнейшим промоушеном, то надо рубиться. И неважно - друзья вы или нет, - заявил бывший чемпион лиги АСА. - Это спорт, и надо двигаться вперед именно как спортсмены, преследовать свою цель. Волков - очень опытный боец, а Павлович тоже уже не раз показывал, что может убрать любого со своего пути. Не могу отдать предпочтение кому-то из бойцов. Буду болеть за обоих.
В последнем поединке в UFC, который состоялся в ноябре 2023 года в Нью-Йорке, Сергей Павлович проиграл британцу Тому Аспиналлу нокаутом в первом раунде. Александр Волков в сентябре 2023 года в Сиднее победил Тая Туивасу удушающим приемом во втором раунде.
Возглавит турнир в Саудовской Аравии поединок экс-чемпиона Роберта Уиттакера и россиянина Икрама Алискерова. Он заменил Хамзата Чимаева, который снялся по состоянию здоровья.