В первом туре 20 октября Санду набрала 42,45 процента голосов, Стояногло заручился поддержкой 25,98 процента избирателей. В ходе голосования были отмечены многочисленные нарушения, а также беспрецедентное давление на избирателей и оппозицию со стороны правящего режима. Отмечены нападения сторонников Санду на активистов, агитирующих за Стояногло. Проводились обыски и задержания в среде оппозиции.
Перед вторым туром давление на оппонентов со стороны режима Санду увеличилось. Многие избиратели столкнулись с фактами прямого шантажа и запугивания. Пытаясь обеспечить себе нужный результат, Санду фактически ограничила в праве выбора более чем 500 тысяч молдаван, проживающих в России. Для них во втором туре, как и в случае с первым, открыты лишь два участка для голосования. При этом в странах Европы, несмотря на достаточно низкую явку, число открытых ко второму туру участков увеличено. Санду фактически разделила своих граждан на "неугодных", то есть связанных с Россией, и "лояльных", которые уже давно сбежали из страны на Запад.
Из-за невозможности реализовать свое право на выборах тысячи молдаван вынуждены за свой счет вылетать из России в соседние страны, чтобы выполнить свой гражданский долг и проголосовать за будущее Молдавии.