Великий испанец не устал от тенниса, просто тело сказало "стоп". Травмы уже давно не давали Рафе играть на максимуме. У него была мысль сделать что-то вроде прощального турне по любимым турнирам. В Париже, где он стал Королем грунта, его бы точно провожали как героя. Но, как неоднократно говорил сам Надаль, он уже не чувствует себя конкурентоспособным. Так что решение поставить точку было правильным.
И все равно идеально завершить карьеру - победой сборной Испании в Кубке Дэвиса на домашнем корте в Малаге - не получилось. В последней игре в карьере Надаль проиграл Ботику ван де Зандсхулпу со счетом 4:6, 4:6. А команда, в которой также был преемник Надаля Карлос Алькрас, в четвертьфинале Кубка Дэвиса уступила соперникам из Нидерландов.
С другой стороны, Надаль - пятикратный чемпион Кубка Дэвиса, а еще двукратный олимпийский чемпион - и в одиночке, и в паре. Ему не нужно никому и ничего доказывать. "Икона, легенда, источник вдохновения", - емко и точно написали в официальном аккаунте Олимпийских игр в соцсетях.
- В Малаге все закончилось не так, как мы все хотели бы, но я все равно чувствую себя счастливым. Я ухожу из профессионального тенниса, но надеюсь, что стану хорошим послом этого вида спорта, - сказал Надаль. - Титулы, цифры - все это есть. Однако мне бы хотелось, чтобы меня запомнили как простого человека из небольшой деревни на Мальорке, который следовал своей мечте и много трудился, чтобы стать тем, кем я являюсь сейчас. Надеюсь, что поклонники тенниса воспримут это именно так.
И я, долгие годы следившая за карьерой чемпиона, могу это подтвердить. Мой знакомый, российский теннисист-любитель, в свое время прокатившийся по всем турнирам "Большого шлема", после прощания Рафы прислал мне фотографию с Надалем, сделанную на US Open-2011. На парковке испанца окружила толпа фанатов. Может, до моего друга очередь и не дошла бы. Но в руках у него была винтажная ракетка 1903 года, только что купленная в магазинчике на стадионе "Флашинг Медоуз". Рафа среагировал мгновенно. И фото на память получилось особенным - с историей.