Китайские ученые при проведении изыскательских работ на доисторической стоянке Хуалундун в провинции Аньхой на востоке страны обнаружили десятки окаменелостей человека возрастом 300 000 лет.
Как сообщает информационное агентство "Синьхуа", найденные останки признаны самыми древними из останков предков человека, когда-либо найденных в Восточной Азии. Исследователи считают, что эти гоминиды являлись участниками процесса эволюции, который привел к появлению Homo sapiens - человека современного.
Озвученные результаты являются итогом многолетнего исследования. Стартовали раскопки Хуалундуне еще в 1988 году. Наиболее интересные находки впервые были сделаны в 2013 году. На сегодняшний день на указанной стоянке найдено около 20 отдельных древних человеческих окаменелостей, в том числе относительно полный череп.
Кроме того, ученые собрали коллекцию из более чем 400 каменных артефактов, в составе которых имеются многочисленные фрагменты костей со следами искусственной обработки. Также на стоянке обнаружено свыше 80 окаменелостей различных позвоночных.
Полевой сезон 2024 года, завершившийся в ноябре, принес новые находки, в том числе 11 человеческих окаменелостей. Среди них оказалась хорошо сохранившаяся плюсневая кость стопы, это первая подобная находка в данном регионе. Ее анализ подсказал ученым, как передвигались древние предки человека.
"Открытия показывают, что на этом месте жила большая семья, насчитывающая более 20 человек, - говорит Ву Сюцзе из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук. - У них была "столовая", где они резали, рубили и обрабатывали пищу. Карстовая пещера, вероятно, служила им спальней, где они прятались от диких зверей по ночам. Но она обрушилась, и мы пока ее не раскопали. Мы надеемся обнаружить больше окаменелостей в будущем".
Окаменелости, найденные в Хуанлундуне, принадлежат древним людям с уникальными физическими характеристиками. Последние представляют собой промежуточную стадию между видами Homo erectus и Homo sapiens.
Исследователи полагают, что это мог быть новый вид архаичного человека, который предложено назвать Homo juluensis. Эти люди проживали на территории современного Китая около 300 тысяч лет назад, они уже были внешне похожи на нас, сохраняя при этом некоторые древние черты.
"Искусно обработанные каменные орудия, найденные в Хуалундоне, указывают на высокий для того времени технологически уровень. Эти люди были очень умны и эволюционировали до стадии Homo sapiens", - считает Ву Сюцзе.