Испанские археологи из Университета Бургоса во главе с Мартой Навазо Руис при обследовании древней пещеры, в которой останавливались неандертальцы, обнаружили коллекцию из 15 морских окаменелостей, относящихся к верхнему меловому периоду.
Исследование этих окаменелостей привело к выводу о том, что в пещеру они попали не случайно. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Quaternary. Краткий отчет об исследовании приводит ресурс Sci News.
Основной вывод заключается в том, что группы неандертальцев, населявшие исследованную пещеру Прадо Варгас примерно 46 000 лет назад, собирали и коллекционировали окаменелости. Современная трактовка объясняет, что коллекционирование - это форма досуга и даже страсть, заключающаяся в собирании, сохранении и демонстрации каких-либо предметов.
Ни в чем подобном неандертальцев до сих пор не "подозревали". Более того, одним из первых, если не первым коллекционером в истории до сих пор считался ассирийский царь Ашшурбанипал, правивший в VII веке до нашей эры. Из письменных источников известно, что он увлекался коллекционированием глиняных табличек с текстами, то есть древних книг.
Новое исследование доказывает, что коллекционеры появились гораздо раньше. Авторы научной статьи поясняют, что на протяжении многих десятилетий археологи находили в разных пещерах камни и окаменелости разных цветов и форм, в том числе в пещерных домах неандертальцев.
Но всегда это был один или два предмета. Поэтому считалось, что указанные реликвии служили в качестве украшений или инструментов. Предполагалось, например, что окаменелости могли служить для шлифования или в качестве древнего молотка.
Однако в пещере Прадо Варгас в местечке Корнехо, провинция Бургос, было найдено сразу 15 морских окаменелостей, датированных меловым периодом. Удалось установить, что почти все окаменелости принадлежат моллюскам типа Mollusca. И только один образец был отнесен к типу иглокожих Echinodermata.
"Среди моллюсков половина относится к классу двустворчатых Bivalvia, а другая половина - к брюхоногим(Gastropoda", - пишут исследователи. - В пределах брюхоногих моллюсков наиболее представлено семейство Tylostomatidae, насчитывающее шесть экземпляров. Эта ископаемая группа относится к тому же классу, что и современные улитки, и они могут достигать 10 см; у них есть пустотелая раковина с несколькими спиралями, последняя из которых крупнее".
Окаменелости Tylostomatidae, найденные в пещере, принадлежат улиткам, которые обитали на морском мелководье миллионы лет назад. Анализ не выявил никаких признаков того, что окаменелости могли использоваться в качестве орудий труда. Поэтому их присутствие в пещере испанские ученые объяснили коллекционированием.
"Их могли собирать просто по эстетическим причинам, потому что неандертальцы находили их формы привлекательными, - сообщают авторы статьи. - Они также могли использоваться для обмена внутри группы или с другими группами неандертальцев, в качестве игрушек или для укрепления их культурной идентичности как элемента собственной социальной сплоченности группы. В том смысле, что окаменелости напрямую связывали их с территорией, которую они населяли. Возможно, сбором занимались дети".