Что же обнаружила в далеком космосе уникальная обсерватория Веры К. Рубин? Она зафиксировала астероид диаметром более 2,5 километра, который совершает полный оборот всего за четыре с небольшим минуты. Объект для многочисленного семейства астероидов уникален. Считается, что объекты размером около 150 метров и более не могут вращаться быстрее, чем один оборот за 2,2 часа. Если такой объект крутится быстрее, то слабая гравитация не удержит камни вместе, и тело просто разлетится на части. Поэтому подавляющее большинство астероидов - это медленно вращающиеся рыхлые структуры, удерживаемые лишь собственным притяжением. Чтобы найденный гигант 491384 не разрушился при высокой скорости, он должен быть не грудой камней, а монолитом твердой породы.
Отметим, что это не первый космический волчок, открытый всего за несколько месяцев обсерваторией имени Веры К. Рубин. Начав работать в конце 2025 года, она пополнила базу данных десятками тысяч новых астероидов. Среди них несколько вращающихся сверхбыстро гигантов, но последний побил все рекорды.
Важно подчеркнуть, что это открытие стало возможным благодаря применению специально разработанного учеными из Университета Вашингтона математического алгоритма, способного отсеивать ложные данные. Дело в том, что нынешние методы измерения на основе телескопических наблюдений зачастую дают некорректные результаты.
По словам авторов, дальнейшее развитие алгоритма позволит автоматизировать проверку данных. В конечном счете четкое понимание того, какие астероиды являются цельными скалами, а какие - рыхлыми скоплениями, поможет ученым реконструировать историю формирования нашей планетной системы.