Как отметил Трамп, Панамский канал считается "жизненно важным национальным достоянием США из-за его ключевой роли для американской экономики". В свою очередь, панамский лидер считает высокие тарифы оправданными. По его словам, они объясняются условиями рынка, международной конкуренцией, необходимостью ремонтных работ и обслуживания. Впрочем, судя по заявлению Трампа, дело не только в тарифной политике Панамы. В частности, избранный президент США выразил обеспокоенность, что столь важная для его страны инфраструктура может оказаться "не в тех руках". Он обратился к истории и назвал решение президента Джимми Картера, "отдавшего канал за доллар" в 1977 году, глупостью. По мнению Трампа, проект являлся знаком сотрудничества США и Панамы, которая должна была самостоятельно управлять этим важным сооружением, а не "Китай или кто-либо еще". Тревога американского лидера объяснима, поскольку, как утверждает The Guardian, два из пяти портов, прилегающих к каналу с каждой стороны, контролирует китайская компания.
На этом фоне никарагуанские власти напомнили о строительстве собственного судоходного канала, который должен стать альтернативой Панамскому. Президент Никарагуа Даниэль Ортега в ноябре заявил, что его страна готова обеспечить сообщение между Тихим и Атлантическим океанами. "С каждым днем становится все сложнее проходить через Панаму", - отметил Ортега. В этом году Панамский канал столкнулся с трудностями из-за климатического феномена Эль-Ниньо, который принес в регион рекордную засуху. Из-за проблем с водой пропускная способность Панамского канала резко снизилась, спровоцировав очереди и рост цен на проход.
"Мы видим трудности, которые терпит Панамский канал. Движение медленное. Альтернатив нет. Мы приглашаем вас всех к участию в никарагуанском проекте", - указал Ортега. Как сообщали местные СМИ, министерство транспорта и инфраструктуры Никарагуа подписало контракт на строительство канала с китайской компанией CAMC. В декабре спецпредставитель президента Никарагуа по вопросам взаимодействия с РФ Лауреано Ортега Мурильо заявил, что его страна также приглашает Россию принять участие в данном проекте.