"Теперь, чтобы еще больше укрепить наш альянс, крайне важно, чтобы военные корабли и суда обеспечения США свободно проходили через Панамский канал", - сказала Ноэм, чьи слова приводит панамское издание La Estrella de Panamá.
Министр приехала в Панаму, чтобы договориться о координации сотрудничества с этой страной в области нелегальной миграции. В программу визита входит обновление меморандума о взаимопонимании по репатриации нелегальных мигрантов, попадающих в Панаму из Южной Америки. Вашингтон, в частности, планирует дополнительно выделить семь миллионов долларов на репатриационные авиарейсы.
Ноэм стала третьим американским министром, посетившим Панаму с момента возвращения Дональда Трампа в Белый дом в январе этого года. В феврале сюда приезжал государственный секретарь США Марко Рубио. А в апреле Панаму посетил министр обороны Пит Хегсет. Тогда он подписал меморандум, обеспечивающий приоритетный проход американским военным кораблям через Панамский канал.
В конце мая новый посол США в Панаме Кевин Кабрера в интервью агентству EFE рассказал, что его основной задачей на этом посту является выработка механизмов, которые должны обеспечить бесплатный проход по каналу американским военным кораблям. Однако эта формулировка противоречит Договору о постоянном нейтралитете и эксплуатации Панамского канала, подписанному странами в 1977 году. Хотя он и разрешает ускоренный проход американским военным судам, но ясно дает понять, что транзит открыт для всех государств с соответствующей оплатой пошлин, без исключений.
Панамский каналЕще до официального вступления в должность президента Соединенных Штатов Дональд Трамп выражал намерения вернуть Панамский канал под контроль США. Он даже не исключал возможности использования вооруженных сил для достижения этой цели. А в середине июня Хегсет на слушаниях в американском конгрессе признал, что у Пентагона на всякий случай имеется план силового захвата Панамы.