Иными словами, наши клетки могут заражать друг друга старостью. А "вирусом" является белок HMGB1. Он находится внутри ядра клеток, где участвует в функционировании ДНК. Но это, если он в норме. Все меняется, когда человек начинает стареть. Клетки начинают выбрасывать этот белок наружу. Причем в двух вариантах: неактивном, который совершенно безвреден для организма, и активном, который и является вирусом старения. Этот "заразный" вариант белка начинает воздействовать на рецепторы соседних клеток, распространяясь от органа к органу, подобно лесному пожару.
Механизм распространения старости ученые продемонстрировали в эксперименте на молодых мышах, которым ввели "вредный" вариант белка HMGB1. Уже через неделю у них появились первые признаки старения, в частности, ухудшилась работа мышц, увеличилось число различных воспалений.
В другом эксперименте пожилым мышам с травмами мышц ввели антитела, блокирующие HMGB1. Раны у них стали заживать быстрее, воспаление снижалось, мыши лучше бегали, сильнее сжимали лапы и т.д.
Корейские ученые утверждают, что полученные ими научные данные помогут найти врачам новые методы борьбы со старением.