NASA обновило статистику: число подтвержденных экзопланет за пределами Солнечной системы достигло 6007. Еще около восьми тысяч кандидатов ждут подтверждения независимыми наблюдениями.
Первая экзопланета была открыта в 1995 году - и с тех пор каталог внеземных миров растет с каждым годом. Астрономы уверены: только в нашей Галактике их миллиарды, просто обнаружить их по-прежнему сложно, несмотря на мощные телескопы и новые методы поиска.
Самое захватывающее - невероятное разнообразие найденных миров. Среди них - "горячие юпитеры", гиганты, вращающиеся ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Есть планеты-близнецы Татуина с двумя светилами на небе, планеты-изгои, которые блуждают в одиночестве без звезды, и даже миры, полностью покрытые лавой или обладающие плотностью пенопласта. А некоторые скрывают в атмосфере облака из сапфиров и рубинов.
"Каждый новый тип планет помогает понять, как они формируются и где искать аналоги Земли, - поясняет Дон Гелино из Лаборатории реактивного движения NASA. - Если мы хотим узнать, одиноки ли мы во Вселенной, эти знания необходимы".