Межзвездный объект 3I/ATLAS ученые обнаружили 1 июля. По их данным, он может приблизиться к Земле в декабре. Очень приблизительный возраст кометы - семь миллиардов лет, то есть она может быть старше Солнца. Ее кома (облако газа и пыли вокруг ядра) составляет около 24 километров в диаметре.
"Никто не может сказать, какие размеры обычны, а какие необычны для межзвездных комет. Эта статистика пока смехотворно мала", - подчеркивает Сергей Язев.
Специалисты высказывали версии, что это может быть некий технологический артефакт или даже инопланетный космический корабль, но снимки 3I/ATLAS подтвердили, что это комета.
Она прилетела в Солнечную систему, судя по всему, из облака Оорта, которое расположено дальше, чем карликовая планета Плутон. Именно это облако - или, как его называют, море Оорта - является источником долгопериодических комет и иных небесных тел. За все время наблюдений в Солнечной системе были зафиксированы всего два объекта, которые возникли за ее пределами, - это комета Борисова и астероид Оумуамуа. ATLAS стал третьим.
Астрофизик из Гарварда Ави Леб уверен, что с 3I/ATLAS все же что-то не так: траектория полета такая, что им словно управляют извне, хвост нетипично обращен к Солнцу и другие "странности", которые, правда, уже получили вполне научное объяснение.
Сергей Язев уверен, что межзвездный объект - не инопланетный корабль с оружием, так как просто не имеет ничего общего со шпионским звездолетом и истребителем пришельцев. Аналогичного мнения придерживается астроном Марк Норрис.