3I/ATLAS был открыт 1 июля 2025 года, и большинство ученых считают его кометой из-за хвоста, но его поведение крайне нетипично. Ранее хвост объекта был направлен к Солнцу, но теперь он резко изменил ориентацию. На снимках, сделанных с помощью Северного оптического телескопа, видно, что частицы, составляющие хвост, по-разному реагируют на солнечный свет, что и привело к этому сдвигу.
Исследователи предполагают, что на начальном этапе крупные частицы, медленно движущиеся по орбите, рассеивали свет в сторону Солнца, создавая "антихвост". Однако по мере приближения объекта к Солнцу повышение температуры привело к выбросу большего количества фрагментов льда и пыли, что изменило направление хвоста.
Новое поведение объекта объясняется тем, что по мере приближения к Солнцу изменяется состав выбрасываемого материала: водяной лед заменил углекислый газ. Это и привело к образованию привычного хвоста, характерного для комет.