В ходе экспериментов ученые наблюдали за шмелями вида Bombus terrestris и заметили, что те способны интерпретировать последовательности световых вспышек - коротких и длинных - как сигналы, указывающие на источник корма. Насекомые не только запоминали комбинации, но и делали правильный выбор, ориентируясь по "кодам" света.
По словам авторов исследования, это открытие доказывает, что даже крошечный мозг может обладать развитым чувством времени и механизмами, свойственными существам с гораздо более сложной нервной системой.
"Такая способность может быть результатом фундаментального нейронного процесса, - отмечается в работе. - Она указывает на то, что даже миниатюрный мозг способен оперировать временными интервалами, - это важно и для понимания эволюции, и для развития искусственного интеллекта".
Шмели оказались не единственными представителями животного мира, способными "читать" подобные сигналы. Ранее аналогичные эксперименты показали, что распознавать точки и тире умеют также голуби и макаки. Однако для насекомых, обладающих микроскопическим мозгом, подобное "чувство времени" стало настоящим откровением для науки.