По его словам, в советский период легковой автомобиль не был массовым товаром. Высокая цена, дефицит и распределительная система делали любые технические усложнения, включая автоматическую трансмиссию, экономически нецелесообразными. При этом "автоматы" в СССР существовали - но применялись преимущественно в специальной и профессиональной технике, а также в ограниченных партиях представительских моделей.
В постсоветский период ситуация изменилась, но приоритеты остались прежними. Отечественный автопром делал ставку на простые и проверенные технические решения - атмосферные двигатели и механические коробки передач. Это позволяло сдерживать цены и сохранять спрос. Потребность в автоматических трансмиссиях в значительной степени закрывалась за счет импорта и локализации зарубежных моделей.
По словам эксперта, производство автоматических коробок передач, особенно классических гидромеханических, требует значительных инвестиций и больших объемов выпуска для окупаемости. При этом массовая установка таких агрегатов потребует доработки существующих моделей, дополнительных испытаний и неизбежного роста себестоимости автомобилей.
Ситуация с вариаторами и роботизированными коробками еще сложнее. Их разработка и доводка требуют высоких инженерных компетенций, а риски массовых дефектов могут привести к значительным затратам на гарантийный ремонт. Даже крупные мировые автопроизводители сталкивались с подобными проблемами, что делает такие проекты особенно рискованными.
В последние годы на фоне изменения потребительских предпочтений интерес к автоматическим трансмиссиям в России растет. Однако, как подчеркивает Васильев, в текущих экономических условиях целесообразнее использовать уже освоенные технологии партнеров, прежде всего китайских производителей, чем запускать с нуля полностью отечественное производство.
По мнению эксперта, в ближайшей перспективе собственные автоматические коробки передач в России вряд ли станут по-настоящему массовыми. Их дальнейшая судьба будет зависеть от масштабов выпуска автомобилей, уровня локализации и общей экономической конъюнктуры.