Полуфиналистов прошлого сезона, выдавших триллер из семи встреч, в нынешнем турнире штормит с самого старта. Особенно это касается южан, которые уже уступили в пяти из шести поединках против оппонентов из топ-4 и поэтому поменяли совсем недавно главного тренера. К тому же заступившему на этот пост сербу Томиславу Томовичу предстоял дебютный матч перед краснодарскими зрителями.
"Я знаю, что наши фанаты умеют давать невероятную поддержку. И с огромным нетерпением жду, когда выступлю перед ними в роли главного тренера", - сказал он, добавив важность подборов (в данном компоненте игры "Локо" сейчас выглядит просто удручающе).
Что в немалой степени связано с уходом двух талантливых центровых: Андрей Мартюк, как известно, перешел именно в "Зенит", а Кирилл Елатонцев сбежал в американскую студенческую лигу.
Кстати, Мартюк накануне в интервью пресс-службе гостей назвал три самые сильные стороны соперника: "Первое - это быстрое нападение. Второе - агрессивная защита на грани фола. И третье - это болельщики". Чему, по его словам, необходимо противопоставить стабильность, хладнокровие и полную концентрацию в ходе всего матча.
Именно стремительные атаки и позволили хозяевам (особенно старался Майк Мур, набравший уже восемь очков) через три минуты после начала встречи обозначить довольно уверенное лидерство: 14:4. Главный тренер гостей Александр Секулич на происходящее отреагировал довольно ранним тайм-аутом.
У питерцев, пожалуй, лишь Мартюк и еще один экс-кубанец Владислав Емченко выглядели таким же заряженным на борьбу, как и буквально все соперники. А вот их партнеры пока в игру никак не могли включиться по-настоящему. В общем, к концу периода "Локо" уже оторвался в счете на приличное расстояние - 31:18.
В дебют второй четверти хозяева начали еще мощнее (7:0) и довели свое преимущество и до двух десятков очков - 38:18. К тому же чуть ли не впервые за долгое время у краснодарцев стали удаваться даже дальние броски - 5 из 7 к середине второго периода ("Локо", у которого в первой половине 11 очков на счету Джеремайя Мартина, увеличил отрыв до угрожающих для питерцев 24 очков).
Правда, к большому перерыву гостям (начал регулярно попадать их снайпер Трент Фрэйзер, воспользовавшийся несколькими потерями железнодорожников) все-таки удалось немного сократить отставание - 54:37.
Вторая половина стартовала весьма нервно, с нескольких довольно жестких стычек между игроками соперников, апелляциями обоих тренеров (в первую очередь Секулича) к арбитрам поединка, обоюдными ошибками, уверенными действиями под щитами Мартюка (13 очков) и очередным дальним попаданием Мура (14 баллов) - 68:49, 26-я минута.
Отметим, судьям приходилось в такой обстановке постоянно прибегать к помощи видеоповторов, чтобы исключить какие-либо свои промахи и успокоить временами излишне разгоряченных баскетболистов обоих команд.
К заключительной четверти "Локомотив-Кубань" сохранил довольно весомый отрыв (79:58), который сопернику было сложно ликвидировать. Да еще и при огненной поддержке более пяти тысяч зрителей, сумевших добраться в этот морозный зимний день до расположенного на окраине Краснодара "Баскет-Холла".
Понятно, "Зенит" сразу бросился вперед в надежде на всегда возможные в баскетболе - и регулярно происходящие в разных турнирах - чудеса. Что, между прочим, стало потихоньку неплохо получаться - 81:68, 34-я минута.
Теперь уже у баскетболистов хозяев вообще все перестало получаться: потери последовали одна за одной, и вот уже "Зенит" (Фрэйзер и Мартюк вообще не промахивались) оказался совсем рядом - 81:71. Томович во время тайм-аута попросил своих игроков "не паниковать", а продолжать придерживаться своего плана на игру. Что удается Винсу Хантеру и Би Джей Джонсону, классно действующих под чужим щитом. И за четыре минуты до финального свистка железнодорожники останавливают порыв соперника - 88:73.
В результате "Локомотив-Кубань" доводит поединок для крайне важной для себя победы - 95:85.
Самыми результативным игроками матча стали: Мартин (26 очков), Джонсон и Мур (по 16) - у ПБК "Локомотив-Кубань", Фрэйзер (20), Мартюк (16) - у "Зенита".