В законодательстве для рекреационной деятельности выделяются леса, расположенные в зеленых зонах (выделяемые для защиты населения от воздействия неблагоприятных явлений природного и техногенного происхождения) и лесопарковых зонах (используемые для организации отдыха населения, сохранения санитарно-гигиенической, оздоровительной и эстетической ценности природных ландшафтов). Отнесение леса к рекреационной территории является спорным и трудно разрешимым вопросом, так как леса любой группы и категории защитности могут быть использованы для отдыха, но с различной степенью интенсивности.
Некоторые исследователи считают, что к рекреационным зонам следует относить насаждения, оборудованные и подготовленные для этих целей. Другие задаются вопросом: как учитывать допустимую рекреационную емкость лесных биоценозов, при которой не нарушается экологический баланс среды?
Лесная рекреация на Дальнем Востоке только начинает набирать обороты, строится все больше новых экологических троп и зон отдыха, поэтому особенно важной становится задача экологичного использования земель.
В 2025 году сотрудники ФБУ "ДальНИИЛХ" провели оценку рекреационной деятельности вблизи ключевой туристической локации Хехцирского заказника. Горный хребет Большой Хехцир расположен в 15 километрах южнее Хабаровска. Мы рассчитали вытоптанность почвы на одной из самых популярных рекреационных зон вблизи города - сопке Змеиной. Цифры показали сильное угнетение почв - 57 процентов дорожно-тропиночной сети вытоптано до минерального слоя.
По нашим расчетам, сегодня, исходя из числа жителей Хабаровска, нехватка рекреационных зон составляет 60 процентов. Из-за дефицита зеленых мест отдыха вблизи города доля нарушенной массовым туризмом территории будет только увеличиваться, что приведет к еще большему росту рекреационной нагрузки. Как изменить ситуацию? Выход есть. Вот ключевые способы решения проблемы: периодически на время закрывать доступ туристов к сильно вытоптанным территориям, восстанавливать почвы путем рыхления, выравнивания и пересадки или посева растений, устанавливать деревянные настилы для защиты почвы, организовывать системы пропусков и планирования потоков посетителей. В таком случае удастся соблюсти баланс и минимизировать вред природе.