Открытие сделала группа из Миланского университета, когда наблюдала за богатым газом "космическим узлом" MQN01. В поле этих исследований и "всплыла" компактная красная галактика, внешне действительно напоминающая картофелину.
По оценкам авторов препринта, половинный радиус светимости объекта составляет около 3260 световых лет, а звездная масса - примерно 110 млрд масс Солнца. При этом запасы молекулярного газа невелики: масса H2, по расчетам, менее 7 млрд масс Солнца, то есть доля молекулярного газа - меньше 6%.
Темп звездообразования в "Красной картошке" оценивается примерно в 4 массы Солнца в год - это сравнительно мало для такой массивной системы и особенно необычно с учетом признаков повышенной газовой турбулентности вокруг. Именно контраст между "богатой средой" и "тихой" внутренней жизнью делает находку интересной: она дает новый материал для споров о том, как и почему массивные галактики могли рано "затихать", не исчерпав окружающий газ.